The China Mail - A Windsor, accueil chaleureux du roi Charles pour la visite d'Etat de Macron

Invité au château de Windsor, le président français a été reçu avec tous les honneurs de la pompe royale, pour la première étape de sa visite, qui prendra ensuite un tour plus politique.

Lui et le roi Charles se sont déjà vus à plusieurs reprises ces dernières années et leur relation est chaleureuse. Ils l'ont encore démontré mardi, avec des échanges naturels et conviviaux malgré un protocole réglé au millimètre.

A leurs côtés, leurs épouses - Brigitte, vêtue d'une robe blanche, et la reine Camilla dans une tenue vert vif - ont semblé très à l'aise et se sont fait une bise peu protocolaire, dans ce qui semble être devenue une habitude pour les deux femmes que lie un même amour pour la littérature.

Vers midi, après avoir écouté la Marseillaise, les deux couples ont pris place dans des calèches royales: le roi et Emmanuel Macron dans une première, leurs épouses dans une deuxième.

Derrière eux, le prince William et la princesse Kate en tenue Dior suivent en compagnie de la ministre française de la Culture Rachida Dati et du ministre de la Défense Sébastien Lecornu.

La scène avait un air de déjà vu pour la ministre, visiblement ravie, qui avait aussi accompagné Nicolas Sarkozy et Carla Bruni en 2008.

Une foule nombreuse, habitants de Windsor et touristes, est massée sur leur passage, derrière les barrières de sécurité.

- "ils s'entendent bien" -

"C'est bien mieux qu'à Londres. C'est un bel endroit pour avoir une visite d'Etat", déclare à l'AFP Suzanne Gardener, retraitée de 64 ans venue avec son mari voir le cortège passer.

La ville, située à une trentaine de km à l'ouest de Londres, et son château, où la défunte reine Elizabeth II est inhumée, ont été préférés au palais de Buckingham à Londres, en plein travaux de rénovation.

"J'espère que (le président Macron) a aimé et sa femme aussi" et "je crois qu'ils s'entendent bien" avec le roi et la reine, ajoute Suzanne Gardener.

Arrivés dans la cour du château, une Marseillaise, suivie d'un God Save The King retentissent, joués par un régiment des Scots Guards, aux célèbres bonnets en poil d'ours.

Puis le roi, la reine, les Macron, le prince William et la princesse Kate descendent de leurs calèches. Charles III, Camilla et les Macron prennent position sous la tente d'honneur, le prince et la princesse tout à côté.

Après un salut royal, le président français et le roi passent en revue les troupes, tandis que les avions survolent bruyamment le château, situé non loin de l'aéroport de Heathrow.

- oeil rouge -

Le roi ne peut masquer un oeil rougi par l'éclatement d'un vaisseau sanguin la veille, selon le palais de Buckingham.

Au moment où les deux dirigeants s'apprêtent à rejoindre leurs épouses, le président français évite de justesse un accroc au protocole, en manquant de peu de saisir le roi par l'épaule.

Pendant ce temps, Brigitte et Camilla bavardent en souriant, visiblement à l'aise.

Les trois couples ont ensuite déjeuné à Windsor, avant un banquet d'Etat dans la soirée, avec environ 150 invités.

La présence de Kate, qui se remet d'un cancer, n'a pas été officiellement confirmée par le palais au dîner.

Vêtue d'un ensemble veste et robe Dior couleur rose des sables, et d'un chapeau assorti, la princesse accompagnait mardi matin le prince William pour accueillir le couple Macron à sa descente d'avion.

V.Fan--ThChM