The China Mail - Le rappeur Calbo, du groupe Ärsenik, est décédé

"La famille Mbani a la profonde tristesse d'annoncer le décès de Calbony Mbani, connu du public sous le nom de Calbo, survenu le 4 janvier 2026", indique ce texte notamment mis en ligne sur le compte officiel de Ärsenik.

"On a perdu un grand monsieur du rap, et un grand frère de la vie", a commenté sur le réseau X le rappeur Rohff.

Avec son frère Lino, Calbo fonde au début des années 1990 le groupe Ärsenik, devenu une figure marquante du rap français qui prend alors son essor.

"C'est un des groupes les plus importants du rap des années 90, donc des grands débuts du rap français", commente auprès de l'AFP le journaliste Olivier Cachin, spécialiste du rap.

"Ils arrivent avec un premier album en 98, qui va être un grand choc, parce qu'on découvre la confirmation du talent incroyable de Lino et de Calbo pour l'écriture".

Le morceau "Boxe avec les mots", issu de ce premier album baptisé "Quelques gouttes suffisent", va contribuer à la renommée du duo, qui rejoint le collectif "Secteur Ä" aux côtés d'artistes comme Passi et Stomy Bugsy (du groupe Ministère Amer), Doc Gyneco, ou Neg' Marrons.

Le collectif avait notamment marqué les esprits lors de deux soirées réunissant l'ensemble de ses membres en mai 1998 à l’Olympia pour marquer le 150e anniversaire de l'abolition de l'esclavage.

En 2002, Ärsenic sort son deuxième et ultime album, "Quelque chose a survécu".

"Ils avaient justement trouvé cet équilibre très difficile entre la qualité du texte et le côté populaire aussi. Il n'y a eu que deux albums d'Ärsenic mais ce sont deux albums qui ont vraiment marqué leur époque", poursuit Olivier Cachin.

En 2022, Calbo était revenu avec un album solo, "Quelques gouttes de plus".

La cause de son décès n'a pas été précisée.

L.Johnson--ThChM