The China Mail - Décès de Bonnie Tyler, inimitable voix rocailleuse des années 1980

"La famille et l'équipe de Bonnie ont le cœur brisé d'annoncer que Bonnie est décédée de manière inattendue hier soir dans un hôpital au Portugal des suites de la maladie pour laquelle elle était soignée", indique un communiqué publié jeudi sur le compte Facebook de la star.

Bonnie Tyler, de son vrai nom Gaynor Hopkins, avait été admise début mai à l'hôpital de Faro, où elle possède une maison, pour une opération intestinale. Elle avait ensuite été placée dans un coma artificiel. Son agent avait annoncé mi-juin qu'elle était sortie du coma mais que son état restait "très grave" et qu'elle était en soins intensifs.

La chanteuse, qui venait de sortir un single, "Only Love", s'apprêtait à partir en tournée en Europe pendant plusieurs mois.

Sa ballade rock "Total Eclipse of the Heart" demeure l'une des chansons d'amour les plus célèbres de tous les temps. Début 2026, soit 43 ans après sa sortie, elle avait dépassé le milliard d'écoutes sur Spotify.

"Comment imaginer une seconde que son succès serait aussi énorme, et que des gens qui n'étaient pas encore nés la chanteraient aujourd'hui dans les karaokés?", se réjouissait-elle dans le Telegraph en 2025.

La chanteuse aux coiffures volumineuses et au style rock glamour affirmait toutefois n'avoir "quasiment rien" gagné avec ce titre, dont elle n'est pas l'autrice.

Elle est née en 1951 à Neath, au pays de Galles. Son père travaille dans les mines de charbon, et sa mère s'occupe des six enfants du couple.

La jeune fille commence à chanter à l'église, et quitte l'école à l'âge de 16 ans.

Elle travaille dans une épicerie tout en essayant de percer dans la musique, et change son nom une première fois pour Sherene Davis, afin d'éviter toute confusion avec une autre chanteuse galloise, Mary Hopkin.

En 1975, elle est remarquée par le chasseur de talents, Roger Bell, dans un club de Swansea. Elle signe quelques mois plus tard avec RCA Records, et change une nouvelle fois de nom, cette fois pour Bonnie Tyler.

La chanteuse se fait d'abord remarquer avec le single "Lost in France" (1976).

Elle subit peu après une opération pour retirer des nodules sur ses cordes vocales. Faute d'avoir suffisamment reposé sa voix après l'intervention, elle acquiert cette voix éraillée qui deviendra sa signature.

"It's a Heartache", qui sort la même année, est son premier grand succès mondial.

- BO et Eurovision -

Sa musique prend un tournant plus rock dans les années 1980 avec sa collaboration avec l'auteur-compositeur et producteur américain Jim Steinman, qui écrit "Total Eclipse of the Heart" en 1983.

Ce tube fait de Bonnie Tyler une star internationale à 32 ans, et la première Galloise à atteindre le sommet des charts aux Etats-Unis comme dans de nombreux pays.

C'est l'un des singles les vendus de tous les temps et son clip à l'esthétique baroque et onirique cumule plus d'un milliard de vues sur Youtube.

Au sommet de sa gloire, Bonnie Tyler enchaîne en 1984 avec "Holding Out for a Hero", sur la bande originale de "Footloose", désormais triple disque de platine. Elle est également nommée trois fois aux Grammy Awards.

Elle continue par la suite de rencontrer un certain succès en Europe. En 2003, son duo avec la Française Kareen Antonn, "Si demain... (Turn Around)", reste dix semaines en tête des classements en France.

Bonnie Tyler a également porté les espoirs du Royaume-Uni en 2013 à l'Eurovision avec "Believe in Me", où elle a fini à la 19e place.

Cette fan de Tina Turner et Johnny Hallyday, connue pour avoir gardé sa simplicité et son accent gallois, continuait de se considérer comme une "fille de la classe ouvrière": "j'ai une vie très normale et je n'ai pas de garde du corps: je ne suis pas Mariah Carey!", disait-elle au Times en 2025.

L'artiste était mariée depuis 1973 au promoteur immobilier et judoka Robert Sullivan, son amour de jeunesse. Depuis les années 1970, le couple passait une partie de son temps dans l'Algarve, au Portugal.

Elle a été récompensée pour services rendus à la musique par Elizabeth II en 2022, peu avant la mort de la reine, avant de recevoir la distinction de Membre de l'Empire britannique (MBE) l'année suivante.

K.Lam--ThChM