The China Mail - William et Harry, deux frères jadis soudés, désormais éloignés

Tandis que William, numéro deux dans l'ordre de succession au trône, a passé le cap des 40 ans et assume de plus en plus de responsabilités, son frère de trois ans son cadet a rejeté le carcan royal.

Selon le tabloïd The Sun, "Harry et Wills se parlent à peine à la suite du Megxit", la décision choc d'Harry et sa femme Meghan de s'éloigner de la famille royale en 2020.

Ils vivent en Californie avec leurs deux enfants, Archie et Lilibet.

Après la mort de leur mère Diana en 1997 dans un accident de voiture à Paris, les deux garçons avaient bouleversé des millions de personnes en marchant côte à côte derrière son cercueil, retenant leurs larmes devant les caméras.

William avait 15 ans et Harry 12.

Les deux frères ont fréquenté le prestigieux pensionnat d'Eton puis Harry a opté pour une formation militaire, tandis que William est allé à l'université.

William a épousé Kate Middleton en 2011 et fondé une famille, une période pendant laquelle les deux frères semblaient particulièrement proches.

"Cette sorte de relation fraternelle idyllique qu'ils véhiculaient (...) a beaucoup contribué à remettre la monarchie sur les rails", assure à l'AFP l'historien et auteur royal Ed Owens.

Le mariage de Harry avec l'actrice américaine Meghan Markle en 2018 semble avoir affecté leurs relations.

En 2019, Harry affirmait dans une interview que son frère et lui se trouvaient sur "des chemins différents".

Un an plus tard, Harry et Meghan annonçaient avec fracas qu'ils renonçaient à leurs rôles de premier plan au sein de la famille royale britannique puis quittaient le pays.

Dans une interview explosive à Oprah Winfrey en mars 2021, Meghan a affirmé que Kate l'avait fait pleurer.

Pire: le couple a accusé la famille royale de racisme, assurant avoir été interrogé sur la couleur de peau de leur enfant à naître, Meghan étant métisse.

Devant les caméras peu après, William a assuré que la famille royale n'était "pas du tout une famille raciste".

- Redouté livre -

Parmi leurs points communs, William et Harry partagent une aversion pour les tabloïds, après la mort de leur mère pourchassée par des paparazzis.

Harry a affirmé à Oprah Winfrey qu'il avait quitté le Royaume-Uni pour empêcher "l'histoire de se répéter", comparant le traitement de Meghan par les tabloïds britanniques à celui jadis réservé à Diana.

En juillet 2021, les deux frères se sont retrouvés pour dévoiler une statue de leur mère devant le palais de Kensington mais se sont à peine adressé la parole.

Lors des célébrations du jubilé de platine (70 ans de règne) de la reine Elizabeth II en juin, Harry et William étaient assis loin l'un de l'autre lors d'un service religieux.

Selon le Daily Telegraph, il n'y a eu "aucune interaction".

Harry et Meghan sont attendus de nouveau en septembre au Royaume-Uni.

Ils séjourneront à Windsor, sur le domaine de la reine Elizabeth II, à proximité de la nouvelle maison de William.

Mais selon la presse britannique, les deux frères n'ont pas prévu de se voir.

L'ancien correspondant royal Robert Hardman croit toutefois une réconciliation possible.

"Ils se sont clairement éloignés mais ce sont des frères, c'est une famille", déclare à l'AFP l'auteur de "Queen of Our Times : The Life of Queen Elizabeth II".

Il loue le "rôle digne" de Harry et Meghan lors de la visite au Royaume-Uni à l'occasion du jubilé de la reine: "Pour moi, cela ressemble à une évolution vers des séjours semi-réguliers au Royaume-Uni".

Mais toute réconciliation dépendra du contenu d'un livre de confidences qu'Harry doit publier d'ici à la fin de l'année, attendu avec impatience par la presse qui spécule sur de possibles règlements de comptes et révélations.

"Le livre va être très explosif", prédit M. Hardman. "Je m'attends à ce qu'il soit extrêmement dur pour les médias, assez dur pour l'establishment du palais."

W.Tam--ThChM