The China Mail - L'île de Guam se prépare à l'arrivée imminente du typhon Mawar

"Un passage très proche ou directement au-dessus de Guam est imminent", a averti la météo américaine, qui considère désormais Mawar comme un typhon de catégorie 4, et non plus comme un "super typhon", en raison d'un ralentissement des vents enregistrés.

Toutefois, le typhon "pourrait se renforcer légèrement à l'approche de Guam", île de près de 170.000 habitants, a-t-elle prévenu.

A 08H00 mercredi (22H00 GMT mardi), le typhon se situait à quelque 120 km des côtes, d'après le dernier bulletin météo.

Des vents violents avec des rafales pouvant aller jusqu'à 282 km par heure au coeur du typhon sont prévus. Ils pourraient causer des dommages importants sur l'île, notamment sur les infrastructures légères.

Les plus violents sont attendus autour de 17H00 locales, est-il précisé.

L'arrivée du typhon fait également craindre des phénomènes de submersion côtière potentiellement mortels pour Guam et Rota, autre île américaine de l'archipel des îles Mariannes.

Il est "probable" que la marée dépasse de 2 à 3 mètres son niveau normal, ont prévenu les services météo, avertissant que les bateaux "pourraient être arrachés de leurs amarres".

Cela pourrait même être de l'ordre de 6 à 8 mètres "si le pire scénario" se produisait.

Les autorités s'attendent également à ce que le typhon entraîne des pluies torrentielles et cause des inondations.

Selon les prévisions, 25 à 38 cm de pluie -- et plus de 50 cm par endroits -- pourraient tomber.

- Avant-poste militaire -

Face à ces risques de submersion côtière, les autorités de Guam ont ordonné d'évacuer la population sur le front de mer de l'île et ont demandé à tous de "se mettre à l'abri immédiatement" en amont des vents destructeurs de 140 km/h ou plus qui sont attendus dès mercredi matin.

"Je m'inquiète de la sécurité de notre population. Il s'agit de la tempête la plus puissante de ces 20 dernières années", a déclaré la gouverneure de Guam, Lou Leon Guerrero.

La responsable a appelé les habitants à "se mettre à l'abri immédiatement".

D'ores et déjà, le président américain Joe Biden a déclaré mardi l'état d'urgence pour Guam afin qu'une aide fédérale puisse être apportée à l'île, selon un communiqué de la Maison Blanche.

Près de 22.000 militaires américains et leurs familles sont basés à Guam, une île qui voit passer des bombardiers au long rayon d'action et des sous-marins nucléaires d'attaque américains.

L'île abrite également les principales réserves de carburant et de munitions des Etats-Unis dans le Pacifique.

Une soixantaine de vols au départ ou à l'arrivée de Guam et prévus entre mardi et jeudi ont été annulés, a indiqué l'aéroport international A.B. Won Pat.

La situation météorologique devrait s'améliorer jeudi.

K.Leung--ThChM