The China Mail - La Nasa et SpaceX réessaient d'envoyer un équipage vers la Station spatiale internationale

Baptisée Crew-7, la mission est commandée par l'Américaine Jasmin Moghbeli et inclut le Danois Andreas Mogensen, le Japonais Satoshi Furukawa et le Russe Konstantin Borissov.

Le lancement est prévu à 03H27 (07H27 GMT) depuis le Centre spatial Kennedy en Floride. En cas de problème, une fenêtre de tir de repli est prévue dimanche.

Le décollage devait initialement avoir lieu vendredi, mais a été décalé afin d'examiner un composant de la capsule Dragon, dans laquelle voyageront les quatre passagers et qui doit s'amarrer à l'ISS.

Ce sera le premier voyage dans l'espace de Konstantin Borissov et de Jasmin Moghbeli.

"Ce dont j'ai le plus hâte, c'est de regarder notre planète d'en haut", a déclaré lors d'une conférence de presse le mois dernier cette dernière, diplômée du MIT et d'origine iranienne. "Tous ceux à qui j'ai parlé ayant déjà volé ont dit qu'il s'agissait d'un point de vue qui change la vie."

Konstantin Borissov a lui affirmé avoir hâte de vivre "cette aventure" après un "entraînement très intense".

Il s'agit de la septième mission de rotation régulière d'équipage opérée par SpaceX, l'entreprise du milliardaire Elon Musk, pour la Nasa.

La Nasa a également passé contrat avec Boeing pour le développement d'un deuxième moyen de transport américain jusqu'à l'ISS. Mais le programme de Boeing a subi un nombre incalculable de retards, et le premier vol test habité n'est maintenant prévu qu'après mars 2024.

Konstantin Borissov sera le troisième Russe à voyager à bord d'une capsule Dragon de SpaceX, propulsée par une fusée Falcon 9.

Malgré des tensions diplomatiques à leur comble entre Washington et Moscou depuis le début de la guerre en Ukraine, la collaboration entre les agences spatiales américaine et russe se poursuit dans l'ISS -- l'un des rares sujets de coopération encore en cours entre les deux pays.

Au terme d'un trajet d'environ une journée, l'équipage arrivera à la Station spatiale internationale. Il restera pour environ six mois à bord de ce laboratoire volant, où il réalisera de multiples expériences scientifiques.

L'équipage de Crew-7 rejoindra les sept passagers actuellement à bord de l'ISS, habitée en permanence depuis plus de 20 ans.

Après quelques jours de passation avec l'équipage Crew-6 (deux Américains, un Russe et un Emirati), celui-ci redescendra sur Terre à bord d'une autre capsule de SpaceX.

N.Lo--ThChM