The China Mail - Un ferry P&O supplémentaire immobilisé côté anglais pour raisons de sécurité

L'Agence maritime et des garde-côtes (MCA) a expliqué que ce navire, le "Spirit of Britain", n'était pas autorisé à naviguer en raison de plusieurs problèmes de sécurité identifiés lors d'une inspection.

"Le Spirit of Britain a été immobilisé parce que des enquêteurs ont identifié un certain nombre de lacunes qui constituaient des motifs de rétention", a indiqué la MCA sans plus de précisions. "Nous avons conseillé à P&O de nous inviter à revenir une fois qu'ils auront résolu les problèmes. Nous ne savons pas encore quand ce sera", a-t-elle ajouté.

P&O Ferries a suspendu ses services sur sa liaison entre Douvres et le port de Calais (nord de la France) après avoir licencié près de 800 marins le 17 mars. Ces derniers ont été remplacés par des travailleurs externalisés, majoritairement étrangers, et payés bien en dessous du salaire minimum, provoquant la colère des autorités britanniques.

L'entreprise a indiqué que les traversées resteraient suspendues jusqu'au Vendredi Saint (le 15 avril) au plus tôt, mais le redémarrage pourrait être retardé par la décision de la MCA.

Un autre navire sur les cinq utilisés pour effectuer la liaison Douvres-Calais, le "Pride of Kent", reste immobilisé.

La suspension de ces traversées par P&O Ferries a contribué à la formation ces derniers jours de longues files de camions à l'approche de Douvres, principal port transmanche côté anglais. Le trafic y est déjà compliqué par les nouvelles procédures post-Brexit.

Sollicité par l'AFP, P&O a confirmé que "le Spirit of Britain restera amarré dans son port actuel, après les inspections de la MCA".

L'entreprise a souligné que ces derniers jours, la MCA avait jugé sûrs à la navigation deux autres navires, le "European Causeway" et le "Pride of Hull", ajoutant: "Nous continuons à travailler avec toutes les autorités compétentes pour remettre tous nos navires en service".

"Nous prenons la sécurité de nos passagers et de notre équipage très au sérieux et espérons que tous nos navires accueilleront à nouveau des passagers touristiques et des clients de fret dès que tous les tests de sécurité obligatoires auront été réussis", a encore déclaré l'entreprise.

B.Clarke--ThChM