The China Mail - Ascometal: le sort de Fos tranché vendredi, nouvelle audience le 28 juin pour les autres sites

Mis en vente par Swiss Steel, Ascometal dispose de deux sites principaux de production, ses aciéries de Hagondange (Moselle) et Fos-sur-Mer (Bouches-du-Rhône), et de trois sites d'usinage et de parachèvement, à Custines (Meurthe-et-Moselle), à Saint-Etienne (dans le quartier du Marais) et Leffrinckoucke (Nord). Un Centre de recherche sur les aciers spéciaux (Creas), comptant 25 emplois, est également implanté à Hagondange.

Placé en redressement judiciaire en mars, pour la troisième fois en dix ans, il fait l'objet de plusieurs offres de reprise partielle mais reste menacé d'une liquidation sans un soutien public.

La justice, qui a examiné jeudi ces offres, rendra sa décision vendredi à 09H00 pour Fos-sur-Mer, où travaillent environ 330 personnes.

Ce site a fait l'objet d'offres de reprise du groupe italien Marcegaglia, du fonds d'investissement britannique Greybull, du français Europlasma et de l'indien Hind Rectifiers.

- "Idéalement placée" -

"Seule l'offre Marcegaglia a été présentée à l'audience", a expliqué à l'AFP Ugur Yagiz, délégué syndical central CFE-CGC. "On croise les doigts", a-t-il dit, favorable au projet du groupe italien "en raison de la reprise de tous les salariés, du montant des investissements et de la prise en compte de tous les avantages acquis des salariés".

"Marcegaglia a remonté son offre sur 100% du personnel et avec la ferme intention d'investir 800 millions d'euros sur plusieurs années pour transformer l'usine", "idéalement placée", a indiqué à l'AFP une source proche du groupe italien.

Pour les autres sites, la chambre commerciale a renvoyé à une nouvelle audience fixée au 28 juin, a indiqué Alain Hilbold, délégué CFDT central. Les offres de reprise devront être déposées au plus tard le 12 juin, a-t-il ajouté.

Parmi les repreneurs potentiels, celle d'Acciaierie Venete, leader italien de l'acier, portait sur les trois sites de Hagondange, Le Marais/Saint-Etienne et Custines ("Marcus"), qui travaillent ensemble sur des aciers spéciaux de petits diamètres destinés à l'industrie automobile, ainsi que sur le Creas.

Mais le groupe italien avait inquiété en annonçant samedi dernier que "les conditions prévues par son offre n'étaient pas satisfaites", laissant envisager un désengagement. Venete réclame au propriétaire actuel qu'il finance le "désamiantage" et le "dépoussiérage du site d'Hagondange", estimé à 11 millions d'euros par la CGT.

Inquiets, les salariés d'Hagondange bloquent l'usine depuis lundi.

Le groupe italien, qui a finalement prolongé jeudi son offre jusqu'à fin juin, "a montré sa bonne volonté pour poursuivre toutes ces négociations et trouver une solution", a observé une source proche du groupe.

"On est plutôt soulagés que Venete ait accepté de prolonger son offre", qui est la "meilleure", a réagi M. Hilbold. Selon lui, Europlasma a aussi déposé une lettre d'intention pour les sites d'Hagondange (434 salariés), Custines et Marais (104 salariés sur les deux sites) ainsi que pour Leffrinckoucke (170).

- "Toutes nos forces" -

Dernièrement, dans deux courriers adressés à l'exécutif, les élus de la communauté de commune d'Hagondange et la CGT ont réclamé que l'État apporte une "participation au capital" pour assurer cette charge et éviter "la liquidation de ce fleuron sidérurgique".

"Nous allons utiliser les deux semaines supplémentaires pour nous surmobiliser et travailler d'arrache-pied pour favoriser l'émergence d'offres pour les sites des Dunes (Leffrinckoucke, ndr), Hagondange et +Marcus+", a réagi après l'audience le ministre de l'Industrie, Roland Lescure.

"Nous mettrons toutes nos forces dans la bataille jusqu'à la dernière minute (...) et aideront de toutes les manières possibles les offres qui seront sur la table", a-t-il ajouté.

La communauté de communes d'Hagondange s'était d'ores et déjà dite prête à apporter 15 millions d'euros en capital pour soutenir l'offre de Venete, un "repreneur sérieux, pérenne, solide".

"Ce que l'on risque représente bien davantage que ce que l'on pourrait mettre au pot aujourd'hui", assure à l'AFP Julien Freyburger, son président, qui redoute l'onde de choc d'une liquidation du site mosellan qui toucherait "1.300 personnes", en incluant les emplois induits.

H.Ng--ThChM