The China Mail - Batailles de soutanes: qui habillera le nouveau pape?

Les tailleurs Gammarelli préparaient traditionnellement trois tenues - courte, moyenne et grande - mais ils affirment que, cette fois-ci, le Vatican leur a demandé de ne pas le faire.

A quelques heures de l'entrée des cardinaux dans la chapelle Sixtine pour élire le successeur du pape François, le tailleur rival Raniero Mancinelli profite de l'occasion pour proposer ses propres produits.

"Je dois les livrer aujourd'hui ou demain... ils doivent être prêts avant le conclave pour pouvoir être utilisés en cas de besoin", a déclaré lundi à l'AFP M. Mancinelli, 86 ans.

M. Mancinelli a déjà confectionné des vêtements pour plusieurs papes dans le passé, mais il n'a jamais eu l'honneur de fabriquer la première tenue, portée lorsque le pape s'adresse au public depuis le balcon de la basilique Saint-Pierre.

Il fabrique à la main les soutanes en laine légère, les ceintures et les calottes blanche qui doivent être livrées au Vatican avant le conclave, qui commence mercredi.

M. Mancinelli fabrique trois tailles pour s'adapter à tous les gabarits.

Mais les siennes sont "petite, moyenne et large", pour s'adapter à l'embonpoint plutôt qu'à la hauteur, car la longueur ne sera pas visible lorsque le souverain pontife apparaîtra pour la première fois.

Lorenzo Gammarelli avait déclaré à l'AFP la semaine dernière que les tailleurs de son entreprise familiale s'étaient préparés à confectionner les trois soutanes, comme le veut la tradition, mais que le Vatican leur avait dit que ce n'était pas la peine.

Il a ajouté qu'il supposait que les vêtements du nouveau pape seraient "ceux des conclaves précédents, car à chaque fois nous avons fait trois soutanes et ils n'en ont utilisé qu'une seule".

Mais M. Mancinelli, tailleur depuis 70 ans dans sa boutique historique du Borgo Pio, à deux pas du Vatican, espère qu'il en sera autrement.

- un cadeau -

Bien que le Vatican ne lui ait pas demandé de confectionner les soutanes, il connaît le métier jusqu'au bout des doigts, ayant travaillé sous sept papes.

"Je les fabrique et les offre au Vatican au cas où elles pourraient être utilisées par le nouveau pape", a-t-il déclaré.

"S'ils utilisent mes vêtements, je serai très heureux", a-t-il ajouté.

M. Mancinelli, qui habille aussi les évêques, les prêtres et les séminaristes, est débordé par les demandes de dernière minute avant le conclave.

"Certains cardinaux ont besoin d'une ceinture, d'une calotte, d'un col... Je m'en occupe", dit-il.

Originaire de la région des Marches, dans le centre de l'Italie, il est arrivé dans le métier par hasard, après s'être vu proposer un jour de confectionner des soutanes pour le Vatican.

L'atelier est tapissé de photographies de M. Mancinelli et de papes. Il a personnellement confectionné les soutanes des trois derniers papes, dont François.

Des ecclésiastiques du monde entier viennent le voir lors de leurs visites à Rome. Certains sont devenus des amis. D'autres ont gravi les échelons de la hiérarchie catholique.

Selon M. Mancinelli, François - Jorge Bergoglio - n'était pas l'un de ses clients habituels, mais il était peut-être passé dans le magasin à un moment ou à un autre, avant d'être élu pape.

"Avec tous ces prêtres, évêques et cardinaux qui vont et viennent, il est difficile de se souvenir de chacun d'entre eux", dit-il.

V.Liu--ThChM