The China Mail - Le grand magasin Saks, temple du luxe à New York, en faillite

L'entreprise, qui ne payait plus certains de ses fournisseurs (de grandes marques) depuis plusieurs mois, a annoncé dans un communiqué se placer volontairement sous la protection de la loi sur les faillites (Chapitre 11) auprès d'un tribunal du Texas.

Saks a précisé que les magasins, environ 70 (hors réseaux de déstockage) en Amérique du Nord, restaient ouverts et s'est engagé "à effectuer les paiements futurs aux fournisseurs et à maintenir le versement des salaires et des avantages sociaux aux employés".

Selon le document déposé auprès du tribunal des faillites, Chanel est son plus gros créancier avec 136 millions de dollars devant le groupe français Kering (Gucci, Saint Laurent, Balenciaga, Bottega Veneta) avec 59,93 millions et la marque chinoise Rosen-X (41,44 millions).

Un expert expliquait mardi à l'AFP que de nombreux fournisseurs avaient dû prendre leurs précautions et revendre en amont leurs créances à des sociétés d'affacturage.

Contactés par l'AFP à Paris, Kering n'a pas souhaité commenter et LVMH (Louis Vuitton, Dior, Celine, Givenchy, Hennessy, Tiffany's, Bulgari, Hublot, etc) n'a pas répondu dans l'immédiat. A la Bourse de Paris, l'action du premier a progressé mercredi de 0,65% et celle du second reculé de 1,35%.

Saks a indiqué avoir sécurisé un financement d'environ 1,75 milliard de dollars auprès de ses investisseurs.

Sous réserve d'approbation judiciaire, ce plan de financement "fournira les liquidités nécessaires au financement des opérations et des initiatives de redressement de Saks Global", assure le communiqué.

- Nouvelle direction -

Simultanément, l'entreprise a annoncé un changement de direction.

Geoffroy van Raemdonck, ancien directeur général de Neiman Marcus, va devenir PDG de Saks Global. Il succède à Richard Baker, directeur général - depuis le 2 janvier- et président exécutif sortant, qui a démissionné mardi.

M. Baker avait orchestré en 2024 l'acquisition par Saks du groupe Neiman Marcus, autre prestigieuse enseigne new-yorkaise elle-même propriétaire des grands magasins Bergdorf Goodman, pour 2,7 milliards de dollars.

"Je suis impatient d'assumer le rôle de PDG et de poursuivre la transformation de l'entreprise afin que Saks Global continue de jouer un rôle central dans l'avenir du commerce de détail de luxe", a dit M. Van Raemdonck, cité dans le communiqué.

Les experts s'attendaient à cette faillite, écartant à ce stade le risque de Chapter 7 (liquidation).

Selon Tim Hynes, responsable de recherche crédit pour Debtwire, spécialiste de la situation financière des entreprises, Saks Global s'est beaucoup endetté pour racheter Neiman Marcus (NMG) en 2024 et sa dette atteint désormais quelque cinq milliards de dollars pour un chiffre d'affaires annuel inférieur à 6 milliards.

Cette acquisition "a toujours fait d'une faillite une issue probable pour Saks Global. La seule réelle surprise a été la rapidité de l'effondrement", a commenté mercredi Neil Saunders, directeur de GlobalData, soulignant que Saks s'était placé dans une "position précaire" en aspirant à créer "une puissance du luxe".

- Espoirs douchés -

Le groupe basé à New York n'est pas coté en Bourse et ne publie pas ses résultats.

Pris à la gorge dans un contexte économique difficile aggravé par les récents droits de douane, il a opéré en août 2025 une restructuration partielle de sa dette et récupéré 600 millions de dollars d'argent frais.

Mais ses espoirs ont été douchés.

Le consommateur américain, qui dépense tout en restant très attentif aux prix, n'a pas été au rendez-vous dans les rayons de l'étendard du groupe, Saks Fifth Avenue, pour les fêtes.

Résultat: le groupe n'a pas honoré une échéance de 100 millions de dollars le 30 décembre. Un différé de trente jours maximum s'est enclenché avant l'officialisation d'un défaut de paiement.

D'après l'agence de notation Standard and Poor's et plusieurs experts, de nombreuses marques refusaient depuis des mois toute nouvelle commande, tant que les arriérés n'étaient pas payés. D'autres refusaient de livrer par crainte d'impayés.

A parcourir cette semaine les étages de Saks sur la célèbre Cinquième Avenue, l'AFP a constaté des portants semblant peu achalandés, certains proposant de chaudes tenues d'hiver associées à des vêtements printaniers. Comme si des collections disparates avaient été assemblées de bric et de broc pour éviter des rayons vides.

C.Fong--ThChM