The China Mail - L'heure tourne mais toujours pas d'accord commercial entre les Etats-Unis et le Canada

"Nous avons encore du travail à faire. Notre travail n'est pas fini. On va continuer de travailler jusqu'à la dernière minute", a déclaré le ministre canadien en charge des relations entre les deux pays, Dominic LeBlanc, en sortant des bureaux du représentant de la Maison Blanche au Commerce, Jamieson Greer, où les deux hommes négociaient depuis la mi-journée.

L'heure tourne pour le Canada: de nouveaux droits de douane de 50% sur une série de produits comme le vin, les crosses de hockey ou le ciment doivent entrer en vigueur à 00H01 samedi (04H01 GMT) si aucun accord n'est signé avant.

Ces surtaxes, annoncées en juillet, devaient initialement entrer en vigueur mercredi mais le président américain Donald Trump avait accordé un délai de trois jours, face à l'avancée des discussions.

Un nouveau délai reste possible.

Donald Trump avait pour sa part affiché son optimisme vendredi en estimant que les Etats-Unis "devraient pouvoir conclure un accord avec le Canada", mettant en avant sa "bonne relation" avec le Premier ministre canadien Mark Carney.

- Acier et aluminium -

Dominic LeBlanc a passé la semaine à Washington pour tenter d'aplanir les divergences entre les deux voisins dont les relations se sont nettement dégradées depuis le début du deuxième mandat de Donald Trump.

Si la majorité des produits canadiens est exemptée de droits de douane américains grâce à l'accord de libre-échange avec les Etats-Unis et le Mexique (ACEUM), les surtaxes imposées par Donald Trump depuis l'an dernier ont eu un fort impact sur certains secteurs stratégiques comme l'aluminium, l'acier ou l'industrie automobile, étroitement liée au marché américain.

Les détails de l'accord en cours de finalisation n'ont pas été dévoilés publiquement, mais selon plusieurs médias, les surtaxes sur l'acier ou l'aluminium canadien devraient être abaissées.

"Les deux parties cherchent une porte de sortie et le fait que les États-Unis semblent prêts à offrir des concessions substantielles" pour certains secteurs "accroît considérablement les chances de parvenir à un accord", a déclaré à l'AFP Ryan Majerus, avocat spécialisé en questions commerciales au sein du cabinet King & Spalding.

- Fin du boycott des vins américains ? -

Le gouvernement canadien a demandé de son côté aux autorités provinciales de mettre fin au boycott des vins et spiritueux américains, revendication centrale de Washington qui exige aussi des conditions plus favorables pour ses producteurs laitiers sur le marché canadien.

Mais les dirigeants des provinces, qui détiennent le monopole de la vente d'alcool sur leur territoire et sont les seules compétentes en la matière, sont loin d'être tous convaincus.

Très dépendant économiquement des Etats-Unis, le Canada s'est retrouvé en première ligne dans la guerre commerciale lancée par Donald Trump, qui a dit à plusieurs reprises vouloir en faire le "51e Etat" américain.

Au Canada, l'opposition à Mark Carney est montée au créneau vendredi pour critiquer un accord présenté comme une "mauvaise affaire" pour le pays. "Expliquez-moi comment une entreprise canadienne est censée rivaliser avec une entreprise américaine si seul notre camp paie des droits de douane", a déclaré le chef du parti conservateur, Pierre Poilievre.

Depuis son arrivée au pouvoir en mars 2025, Mark Carney tente de réduire la dépendance de son pays à l'égard de son grand voisin en cherchant de nouveaux partenaires commerciaux en Asie ou en Europe.

Les Etats-Unis sont, de très loin, le premier partenaire commercial du Canada, les exportations canadiennes vers ce pays représentant actuellement autour de 70% du total.

Au-delà des négociations en cours vendredi, les deux pays doivent se mettre d'accord sur l'avenir de l'ACEUM que Washington a refusé de renouveler durablement le mois dernier.

O.Tse--ThChM