The China Mail - Au coeur de Beyrouth, une frappe israélienne a terrorisé les habitants

"On dormait et soudain, on a entendu trois ou quatre missiles. La frappe était tellement puissante que j'ai cru que le bâtiment allait s'effondrer sur nous", a ajouté cet homme de 60 ans, qui a refusé de donner son nom de famille.

"J'ai senti comme si c'était mon immeuble qui était visé", raconte Samir, qui habite en face du site de la frappe qui a fait au moins 15 morts et 63 blessés, selon les autorités libanaises.

Il s'est enfui en pleine nuit, avec sa femme et ses deux enfants.

"Nous avons vu deux morts qui gisaient par terre, les enfants ont commencé à pleurer et leur mère encore plus", poursuit-il.

Les habitants de quartiers plus éloignés de la capitale, relativement épargnée par les frappes israéliennes qui s'acharnent surtout sur la banlieue sud, bastion du Hezbollah pro-iranien, ont été réveillés en sursaut par les explosions.

Samedi matin dans le quartier de Basta, une odeur âcre de poudre imprègne l'air, se mêlant à la poussière soulevée par les pelleteuses et les secouristes qui fouillent les décombres, au milieu d'un paysage de désolation.

La frappe a rasé un immeuble dans une ruelle densément peuplée, laissant un profond cratère, et tout autour des amas de pierre et de ferraille, des bâtiments éventrés et des fenêtres soufflées.

L'Agence nationale d'information (Ani) a indiqué que le raid a été mené par des "bombes perforantes" conçues pour détruire les fortifications.

L'armée libanaise bloque l'accès au site, alors que des habitants s'approchent pour demander des nouvelles. Des militants du Hezbollah sans armes surveillent le secteur.

Une source sécuritaire libanaise a indiqué à l'AFP qu'un "haut responsable" du Hezbollah était visé sans préciser son identité ou son sort.

- "En hurlant de terreur" -

"C'est la première fois que je me réveille en hurlant de terreur", déclare à l'AFP Salah, un habitant de Basta, âgé de 35 ans.

"Je ne sais pas comment exprimer la peur que j'ai ressentie", ajoute Salah, un père de deux enfants qui s'est précipité dehors lui aussi alors qu'il faisait encore nuit.

Le même quartier a déjà été la cible d'une frappe une première fois le 10 octobre, qui visait le chef de l'appareil sécuritaire du Hezbollah, Wafic Safa.

Ce dernier a survécu, selon une source sécuritaire, mais la frappe et une autre sur le quartier voisin de Noueiri avaient fait au total 22 morts et 117 blessés.

Depuis une semaine, quatre frappes ont visé le coeur de Beyrouth, alors que les raids sur la banlieue sud, désertée par la plus grande partie de ses habitants, s'intensifient.

Samedi matin, de nouveaux raids ont visé la banlieue sud, après des appels de l'armée israélienne, postés sur les réseaux sociaux, à évacuer.

La frappe sur Basta n'a par contre pas été précédée par un appel à évacuer.

Après un an de violences transfrontalières, Israël mène depuis le 23 septembre une campagne de frappes intensives visant notamment les bastions du Hezbollah, dans la banlieue sud, le sud et l'est du Liban.

Depuis le 8 octobre 2023, plus de 3.650 personnes ont été tuées au Liban, selon le ministère de la Santé, la plupart depuis le 23 septembre.

Comme d'autres quartiers populaires de Beyrouth, Basta accueille depuis le début de l'escalade des déplacés des zones violemment bombardées.

Samir a décidé de regagner son appartement, endommagé par la frappe de samedi. "Où est-ce que je pourrais aller?", demande-t-il." Tous mes proches et mes frères et sœurs ont été déplacés de la banlieue sud et du sud du Liban".

W.Cheng--ThChM