The China Mail - Charles III et Camilla reçus en grande pompe par le président italien

Cette visite intervient dix jours après que le monarque britannique de 76 ans eut été brièvement hospitalisé en raison d'effets secondaires de son traitement contre le cancer.

Charles et Camilla, qui célébreront leur 20ème anniversaire de mariage à Rome, ont salué avec force sourires le public alors qu'ils sillonnaient en limousine les rues de la capitale jusqu'au palais du Quirinal, la résidence du président de la République datant du 16ème siècle autrefois demeure des papes et des rois d'Italie.

Le couple royal a été accueilli par le président Sergio Mattarella et sa fille Laura, puis l'orchestre du palais a joué les hymnes nationaux britannique et italien.

Le couple royal et le président ont ensuite assisté à la parade aérienne de l'escadre acrobatique de l'armée de l'air italienne, les "Frecce Tricolori" (les "Flèches tricolores"), et son équivalent britannique, les "Red Arrows" (les "Flèches rouges").

Le roi et la reine, qui arborait une broche en diamants et saphirs ayant appartenu à la reine Victoria, doivent dans la journée visiter le Colisée, l'amphithéâtre romain iconique de Rome.

Un couple de touristes britanniques venant de Bath, Lucy et Peter Smith, était aux anges: "Nous avons vu Charles et il nous a salués. J'ai bien vu son visage", a confié à l'AFP Lucy Smith, 52 ans.

Le couple a expliqué que la présence du roi à Rome durant leur séjour était une coïncidence. "Nous avons réservé avant lui, il nous a imités", a plaisanté Peter Smith.

Une autre touriste britannique, Greeba Padbury, venue à Rome pour ses 70 ans, a raté le couple royal mais n'était pas trop déçue: "Nous pouvons le voir chez nous". En attendant, "nous allons boire un spritz, parce qu'il est 10H00 (08H00 GMT) et que nous sommes à Rome", a-t-elle lancé.

Charles a déjà effectué 17 visites officielles en Italie, mais il s'agit de la première depuis son accession au trône après la mort en 2022 de sa mère Elizabeth II.

Il doit aussi rencontrer lors de sa visite la Première ministre Giorgia Meloni et il sera le premier monarque britannique à s'adresser à une session conjointe du Parlement.

Le roi et la reine, qui se sont mariés le 9 avril 2005 après une longue liaison durant le mariage de Charles avec la défunte princesse Diana, célébreront leur anniversaire mercredi lors d'un banquet d'État.

R.Yeung--ThChM