The China Mail - Charles et Camilla sur la tombe de Dante, père de la langue italienne

Des milliers de personnes agitant des drapeaux britanniques ont applaudi lorsque le roi et la reine sont arrivés dans le centre historique de cette ville du nord-est de la péninsule et ont serré la main des badauds.

Charles, 76 ans, avait l'air détendu et joyeux malgré les multiples engagements qu'il a enchaînés durant les quatre jours de sa visite, de la visite du Colisée au dîner de gala avec le président de la République italienne Sergio Mattarella.

A Ravenne, le roi et la reine ont assisté à une lecture du chant final de la "Divine Comédie", œuvre la plus célèbre de Dante Alighieri, avant de visiter sa tombe.

Dante, considéré comme le "père" de la langue italienne, est né et a grandi à Florence, mais a été exilé pour ses convictions politiques et a passé le reste de sa vie à Ravenne, où il est mort en 1321.

Charles, dont c'est la 18e visite officielle en Italie mais la première en tant que roi, a fait référence au grand poète lors de son discours au parlement mercredi, dont une partie a été prononcée en italien. "J'espère que je n'écorche pas la langue de Dante... au point de ne plus jamais être invité en Italie !", a-t-il plaisanté.

Rita Monari, une enseignante de 68 ans de Ravenne, s'est dite ravie "qu'il ait fait l'effort" de parler italien "parce que... quand une personne parle votre langue, vous vous sentez plus proche" d'elle.

A Ravenne, le roi a aussi admiré les splendides mosaïques des Ve et VIe siècles de la basilique de Saint-Vital et le mausolée de Galla Placidia, classés au patrimoine de l'Unesco, tandis que Camilla a visité le musée Byron.

Le couple royal s'est entretenu avec des résistants italiens durant une réception organisée pour marquer le 80e anniversaire de la libération de la province de l'occupation nazie par les Alliés.

Le maire par intérim de Ravenne, Fabio Sbaraglia, s'est dit "fier de célébrer" en leur présence "le sacrifice de tous les hommes et femmes ayant choisi de faire passer leurs idéaux de liberté, de justice et d'égalité avant leur propre vie".

Charles et Camilla, dont c'était le 20e anniversaire de mariage mercredi, ont rendu visite au pape François, qui à 88 ans se remet lentement d'une double pneumonie au Vatican.

J.Thompson--ThChM