The China Mail - Afghanistan: l'ONU appelle à rétablir les communications, au deuxième jour de coupure

"La coupure de l'accès a presque complètement isolé l'Afghanistan du reste du monde et risque de causer un préjudice considérable au peuple afghan, notamment en menaçant la stabilité économique et en exacerbant l'une des pires crises humanitaires au monde", a déclaré dans un communiqué la Mission d'assistance des Nations unies en Afghanistan (MANUA).

Cette coupure "constitue également une restriction supplémentaire à l'accès à l'information et à la liberté d'expression en Afghanistan", a ajouté la MANUA.

Le gouvernement taliban avait commencé au début du mois à couper les connexions Internet haut débit dans certaines provinces afin de prévenir le "vice", sur ordre du chef suprême Hibatullah Akhundzada.

Lundi soir, le signal des téléphones portables et le service Internet a progressivement diminué dans tout le pays, jusqu'à ce que la connectivité tombe à moins de 1 % des niveaux habituels.

Les Afghans sont dans l'impossibilité de se contacter, les commerces en ligne et les systèmes bancaires sont paralysés, et la diaspora ne peut plus envoyer les fonds indispensables à leurs familles.

Des sources diplomatiques ont par ailleurs indiqué mardi à l'AFP que les réseaux mobiles étaient pour la plupart hors service.

Une source au sein des Nations unies a également évoqué des opérations "gravement perturbées" et a indiqué se "rabattre sur les communications radio et des liaisons satellites limitées".

Les services téléphoniques sont souvent acheminés via internet, partageant les mêmes lignes à fibre optique, en particulier dans les pays où les infrastructures de télécommunications sont limitées.

- "Nous sommes aveugles" -

C'est la première fois que les communications sont coupées dans le pays depuis le retour au pouvoir des talibans en 2021, qui ont instauré de nombreuses restrictions conformément à leur interprétation de la loi islamique.

"Sans téléphone ni Internet, nous sommes aveugles", a déclaré Najibullah, commerçant de 42 ans à Kaboul.

"Toutes nos activités dépendent des téléphones portables. Les livraisons se font par téléphone portable. C'est comme un jour férié, tout le monde est chez soi. Le marché est totalement paralysé", a-t-il décrit.

Les vols internationaux à destination de l'Afghanistan ont été annulés mardi, selon le site Flightradar24, qui suit le trafic aérien dans le monde.

L'AFP a perdu tout contact avec son bureau dans la capitale Kaboul lundi vers 17H45 (13H15 GMT).

Quelques minutes avant la coupure, un responsable gouvernemental a indiqué à l'AFP qu'elle durerait "jusqu'à nouvel ordre".

Les communications "vont être coupées, cela se fera progressivement cette nuit, de 8.000 à 9.000 pylônes de télécommunications seront mis hors service", a-t-il déclaré à l'AFP sous couvert d'anonymat.

- "Déconnexion intentionnelle" -

Selon Netblocks, cette coupure "semble correspondre à une déconnexion intentionnelle du service".

"Je suis totalement coupé de ma famille à Kaboul", s'est inquiété un Afghan de 40 ans vivant à Oman qui a demandé à rester anonyme, joint par SMS par l'AFP. "Je ne sais pas ce qui se passe, je suis vraiment inquiet", a-t-il ajouté.

Le 16 septembre, Attaullah Zaid, le porte-parole de la province de Balkh (nord), avait annoncé l'interdiction complète de la navigation internet par fibre optique sur ce territoire.

"Cette mesure a été prise pour prévenir le vice et d'autres mesures seront mises en place dans tout le pays pour répondre aux besoins en matière de connectivité", avait-il écrit sur les réseaux sociaux.

A l'époque, les correspondants de l'AFP avaient signalé les mêmes restrictions dans les provinces de Badakhshan et Takhar (nord) ainsi qu'à Kandahar, Helmand, Nangarhar et Uruzgan (sud).

En 2024, Kaboul avait vanté les mérites de son réseau de fibre optique de 9.350 kilomètres, en grande partie construit par les anciens gouvernements soutenus par les Etats-Unis, comme une "priorité" pour rapprocher le pays du reste du monde et le sortir de la pauvreté.

B.Carter--ThChM