The China Mail - Guillaume, nouveau grand-duc du Luxembourg, a prêté serment

"Je jure d'observer la Constitution et les lois", a déclaré le quadragénaire depuis la Chambre des députés de Luxembourg, entouré de couples royaux et de dirigeants des institutions européennes.

Guillaume succède à Henri, 70 ans, qui a abdiqué quelques instants plus tôt, visiblement ému, après 25 ans de règne.

Le nouveau couple grand-ducal - Guillaume et son épouse Stéphanie - doit ensuite aller à la rencontre de la population sur une place du quartier historique de la capitale de cet Etat qui compte un peu plus de 670.000 habitants, dont près de la moitié d'étrangers (47%).

Avant un dîner de gala vendredi soir, auquel participeront notamment le président français Emmanuel Macron et son homologue allemand Frank-Walter Steinmeier.

Des festivités sont prévues dans tout le pays jusqu'à dimanche pour marquer le "Trounwiessel" ("Changement au trône" en luxembourgeois).

"Je suis très impatient", assure Nicolas Graas, concessionnaire d'un magasin de luxe. "Je rentre des Etats-Unis et j'ai dit à tout le monde aux Etats-Unis depuis quinze jours, trois semaines, que surtout, ils regardent bien la télévision parce que pour une fois, on allait beaucoup, beaucoup parler du Luxembourg", confie-t-il à l'AFP.

- "Style plus ouvert" -

Guillaume, 43 ans, est le septième souverain de la dynastie Nassau-Weilbourg, qui règne sur le Luxembourg depuis 1890 et partage des origines communes avec la monarchie néerlandaise.

Même s'il incarne une nouvelle génération à la tête de l'Etat, il ne devrait pas chambouler la pratique du pouvoir, dans une démocratie parlementaire réputée stable où le monarque assume surtout des fonctions de représentation en plus de promulguer les lois.

Au Luxembourg, "le grand-duc incarne l'indépendance et la stabilité de l'Etat", a déclaré le Premier ministre Luc Frieden, interrogé par l'AFP.

Quant à Guillaume, "il a trente ans de moins que son père, a été éduqué à l'école luxembourgeoise contrairement à ce dernier qui avait des cours privés, donc ça sera un nouveau style", prédit-il... Avant de nuancer: "Un style plus ouvert peut-être, mais dans la continuité du père et du grand-père."

Guillaume est l'aîné des cinq enfants du couple formé par Henri de Nassau et Maria Teresa Mestre, née à La Havane et dont le père, un homme d'affaires cubain, a fui son pays avec sa famille en 1959.

"Avec une mère cubaine on peut imaginer qu'il aura une approche plus latine, peut-être un peu plus chaleureuse", fait valoir l'historien belge Patrick Weber. "Mais je n'attends pas vraiment un vent de modernité fulgurant", ajoute cet expert des monarchies du Benelux.

- "Lever le pied" -

Guillaume est marié depuis 2012 à la comtesse Stéphanie de Lannoy, issue d'une famille de la noblesse belge francophone et connue pour être une passionnée d'art et de littérature, maîtrisant le français, le luxembourgeois, l'allemand et l'anglais.

Le couple a deux garçons, Charles, 5 ans et François, 2 ans.

L'ex grand-duc Henri avait lancé le processus de transition en 2024, se disant alors désireux, à l'approche de ses 70 ans, de "lever le pied" et de retrouver "une certaine liberté". Il était monté sur le trône en octobre 2000 à la suite de son père Jean.

L'héritier Guillaume affiche un parcours international : après sa scolarité au grand-duché, il a étudié en Suisse puis à l'académie royale militaire de Sandhurst, en Grande-Bretagne.

Il a ensuite passé une double licence en lettres et sciences politiques à l'université d'Angers en France.

R.Lin--ThChM