The China Mail - Angleterre: Newcastle emballant, Liverpool vaillant

Liverpool, qui se déplaçait à Birmingham pour affronter Aston Villa, l'a également emporté (3-1) et remonte à la 6e place.

Les mouvements de grèves dans certains transports publics, d'une ampleur inédite depuis plusieurs dizaines d'années, n'ont pas empêché les stades de Premier League d'être pleins après 40 jours de pause en raison du Mondial, avec ses traditionnelles images de supporters coiffés de bonnets rouges de Père Noël.

Newcastle n'a pas perdu de temps: après seulement sept minutes de jeu, le club du nord de l'Angleterre menait 2 à 0 grâce à un nouveau but de Miguel Almiron, seulement quatre minutes après l'ouverture du score sur pénalty par Chris Wood.

Les Magpies ont alourdi le score par Joelinton (32e, 3-0) et fait preuve de maîtrise jusqu'à la fin du match.

Les joueurs d'Eddie Howe ont enchaîné une dixième victoire consécutive toutes compétitions confondues, et n'ont plus perdu une seule rencontre depuis quatre mois.

Cette série permet au club racheté l'an dernier par un consortium mené par le fonds souverain saoudien d'occuper provisoirement la 2e place du Championnat d'Angleterre (33 pts), à quatre points du leader, Arsenal, qui affronte dans la soirée West Ham à l'Emirates Stadium.

Manchester City, désormais 3e avec 32 pts, se rend mercredi à Leeds.

- Liverpool est toujours là -

Distancé dans la course au titre, Liverpool n'a pas dit son dernier mot pour l'une des quatre places qualificatives pour la prochaine Ligue des Champions.

En s'imposant face à Aston Villa (3-1), les Reds empilent une quatrième victoire d'affilée en Premier League et remontent à la 6e place avec 25 points, à douze unités quand même des Gunners mais à cinq points de Tottenham, qui occupe à ce stade la quatrième et dernière place qualificative pour la phase de groupes de la C1.

Mohamed Salah a facilité la tâche de ses coéquipiers en marquant dès la 5e minute. Virgil Van Dijk a récompensé la domination des Reds une demi-heure plus tard (37e, 0-2).

Une bonne entame de seconde période a laissé penser que la formation d'Unai Emery pouvait rejoindre Liverpool (Olly Watkins, 59e, 1-2) mais Stefan Bajcetic a consolidé le score des Reds (81e, 1-3).

- Sifflets pour le buteur Kane -

En début d'après-midi, Tottenham a souffert à Brentford (2-2) et dû son sursaut de fin de match à Harry Kane, héros malheureux de l'équipe d'Angleterre lors de la Coupe du monde au Qatar.

Sous les yeux de l'habituel capitaine des Spurs Hugo Lloris, remplaçant, la formation d'Antonio Conte était encore menée 2-0 à 25 minutes de la fin du temps réglementaire.

Vitaly Janelt (15e) et Ivan Toney (54e) ont profité des erreurs défensives de Tottenham, avant que Kane, sifflé par une partie du public pour avoir manqué son penalty contre la France en quart de finale du Mondial (défaite 2-1), ne redonne espoir aux Spurs avec une tête parfaite sur un centre d'un autre mondialiste, le Croate Ivan Perisic (65e).

L'avant-centre anglais a marqué au passage son dixième but en dix éditions du "Boxing Day", un record dans l'histoire de la Premier League.

Le Danois Pierre-Emile Hojbjerg a égalisé six minutes plus tard (71e, 2-2), un but synonyme de 4e place pour les Spurs (30 pts), qui sont toutefois plus que jamais sous la menace de Manchester United (5e, 26 pts).

La formation de Conte confirme surtout qu'elle n'est à l'aise que dans la réaction: "C'est le neuvième match de suite où nous concédons le premier but", a regretté l'entraîneur italien. "Nous devons réfléchir à cela, trouver des solutions."

Ce "Boxing Day" a souri aux équipes en déplacement: outre Newcastle et Liverpool, Brighton s'est imposé 3 à 1 à Southampton, tout comme Fulham à Crystal Palace (3-0) et Wolverhampton à Everton (2-1). Résultat, Wolverhampton a abandonné la dernière place à Southampton.

S.Wilson--ThChM