The China Mail - Tennis: ça passe pour Sinner et Rublev, ça casse pour Jabeur et Sakkari

Carlos Alcaraz, redevenu cette semaine N.1 mondial grâce à son triomphe à Indian Wells, se lancera dans la défense de son titre en Floride, plus tard dans l'après-midi (heure locale), contre l'Argentin Facundo Bagnis (100e).

En attendant, Sinner, que le jeune Espagnol avait écarté de sa route en demi-finale du Masters 1000 californien la semaine passée, n'a eu aucun mal pour accéder au troisième tour, en battant 6-3, 6-2 le Serbe Laslo Djere (58e).

L'Italien de 21 ans a accéléré après avoir été breaké à 4-3 dans la première manche, en remportant les six jeux suivants pour se détacher 6-3, 3-0. Il a aisément conservé par la suite son avantage pour en finir en 1h23.

Rublev, lui, a mis 18 minutes de plus pour écarter 7-6 (7/3), 6-4 l'Américain JJ Wolf (50e).

Le Russe de 25 ans, qui n'a pas dépassé les 1/8e de finale à Indian Wells, a été breaké d'entrée de match. Dépassé par l'agressivité de son adversaire, il a aussi commis beaucoup de faute et s'est souvent énervé sur le court. Mais il s'est ressaisi en s'appuyant sur une première balle solide (16 aces) pour faire respecter la logique du classement.

"Je ne savais pas à quoi m'attendre pour mon premier match ici. Je n'ai pas eu beaucoup de temps pour m'adapter. Après le break concédé d'entrée, ce n'était donc pas facile (...) j'ai dû attendre mon moment. Quand c'est arrivé (alors que Wolf menait 5-4, NDLR), j'ai commencé à jouer un peu mieux et je me suis sentie plus confiant", a-t-il déclaré après coup.

- Jabeur pas prête -

Demi-finaliste de l'épreuve en 2021, Rublev affrontera au prochain tour le Serbe Miomir Kecmanovic (35e) ou le Français Ugo Humbert (78e).

Plus tôt dans la journée, Emil Ruusuvuori (54e) est lui aussi passé, en battant 6-4, 7-6 (7/5), comme à Indian Wells deux semaines plus tôt, l'Espagnol Roberto Bautista (28e). Le Finlandais sera opposé à l'Allemand Alexander Zverev (15e) ou au Japonais Taro Daniel (97e).

Chez les femmes, Ons Jabeur (5e), qui revient à la compétition après une opération à un genou, a encore semblé très loin du niveau qui fut le sien l'an passé, lorsqu'elle avait atteint les finales de Wimbledon et de l'US Open. La Tunisienne a été balayée 6-2, 6-2 par la Russe Varvara Gracheva (54e), issue des qualifications.

Pour son deuxième tournoi depuis sa blessure occasionnée en janvier à l'Open d'Australie, Jabeur, 28 ans, éliminée au troisième tour à Indian Wells il y a deux semaines, avait pourtant annoncé être "à 90%" de ses possibilités physiques. Mais elle n'a pas pesé lourd dans ce match, face à une adversaire en verve qui a atteint la finale au tournoi d'Austin au début du mois.

Maria Sakkari, demi-finaliste à Indian Wells, a elle cédé après une bataille acharnée face à Bianca Andreescu (31e). La Canadienne, lauréate de l'US Open en 2019, s'est imposée 5-7, 6-3, 6-4, au terme d'un match où la Grecque de 27 ans a aussi lutté contre son service (six doubles fautes) et ses nerfs, puisqu'elle s'est parfois plainte auprès de l'arbitre du temps mis par son adversaire à servir.

J.Thompson--ThChM