The China Mail - C1: Giroud, Leao et Maignan plus forts que Naples, Milan en demie

Giroud s'est fait pardonner un penalty manqué en ouvrant la marque après un grand numéro de Rafael Leao qui a passé en revue toute la défense napolitaine (43e).

Et si Mike Maignan a finalement dû s'incliner dans le temps additionnel sur une tête du revenant Victor Oismhen (90+3e), le portier rossonero a gagné un duel décisif en arrêtant lui aussi un penalty de Khvicha Kvaratskhelia (82e).

Milan, club le plus titré en Ligue des champions après le Real Madrid (7 couronnes contre 14), retrouve le dernier carré pour la première fois depuis 2007, date de son septième et dernier sacre dans la compétition.

La route de la finale vers Istanbul, où les Rossoneri ont disputé et perdu une finale mémorable en 2005 contre Liverpool, pourrait passer par un derby contre l'Inter, si les Nerazzurri se qualifient mercredi contre le Benfica Lisbonne.

Poussés par un stade Diego Maradona bouillant et une banderole annonçant "on veut 60.000 lions", les joueurs de Luciano Spalletti ont mis la pression d'entrée pour remonter leur retard.

Mike Maignan a vu plusieurs ballons chauds traverser sa surface mais n'a finalement pas eu trop à faire, bloquant facilement un tir écrasé de Kvaratskhelia (9e) et voyant passer à côté les tirs de Matteo Politano (13e, 20e).

Comme à l'aller, Milan a laissé passer l'orage pour mieux piquer.

- Scudetto comme consolation -

Sur l'un de ses premiers contres, Leao s'est déjà illustré en obtenu en penalty pour une faute de Mario Rui. Mais, dans un stade soudain quasi-muet, Alex Meret a sorti le grand jeu pour repousser le penalty de Giroud (22e).

Peu après, le portier napolitain a de nouveau gagné un nouveau duel brûlant face au Français (28e).

Passée la demi-heure de jeu, Naples a semblé être un peu rattrapé par la fatigue, après cette saison à cent à l'heure. Kvaratskhelia peinait à se défaire du solide marquage de Davide Calabria et Politano et Rui devaient renoncer prématurément, blessés (33e).

Leao a au contraire retrouvé toutes ses jambes depuis son doublé sur ce même terrain en championnat début avril (4-0).

Quelques instants après avoir failli causer un penalty avec un tacle non maîtrisé, le bolide portugais a profité d'un contrôle raté de Tanguy Dembélé pour s'envoler en contre. Dans une chevauchée digne de Maradona, l'idole napolitaine, il a passé en revue trois défenseurs pour servir Giroud qui, cette fois, ne pouvait pas rater (43e).

Le Français pouvait exulter, déjà auteur d'un but capital pour le scudetto rossonero l'an dernier sur ce terrain.

Avec ses deux buts d'avance en cumulé, Milan s'est fait toujours plus compact devant la cage de Maignan. Le Napoli a tenté de forcer le verrou à droite, à gauche, mais a peiné à trouver des espaces et surtout le cadre, à l'image de Kvaratskhelia (58e), Lozano (60e) puis Mathias Olivera sur corner (64e).

Et quand l'occasion s'est présentée, avec un penalty pour une main de Fikayo Tomori, Mike Maignan a fini d'écoeurer le Géorgien.

Naples, battu trois fois par les Rossonero en moins de trois semaines, va se consacrer désormais à la conquête annoncée du scudetto, un joli lot de consolation même si la déception est d'autant plus immense après le but finalement marqué, mais bien trop tardivent, par Osimhen.

X.So--ThChM