The China Mail - Espagne: triplé historique pour Benzema, Lewandowski marque aussi

Le Ballon d'Or 2022 a bénéficié de deux services cinq étoiles des Brésiliens Vinicius (5e) et Rodrygo (17e), qui ont chacun signé un festival sur leur aile avant de servir le goleador français face aux cages, puis Benzema a scellé son triplé sur pénalty (41e), après une faute du Belge Largie Ramazani sur Lucas Vazquez dans la surface.

Avant la pause, Lazaro, oublié dans le dos d'Antonio Rüdiger, a réduit l'écart (41e), mais Rodrygo, d'une frappe sèche, a redonné trois longueurs d'avance aux Merengues au retour des vestiaires (47e), avant que Lucas Robertone, entré en jeu quatre minutes plus tôt à la place de Cesar de la Hoz, ne ramène les siens à deux buts (61e) en profitant d'une mauvaise passe de Toni Kroos dans sa propre surface.

Un coup du chapeau qui permet à Benzema d'atteindre la barre des 236 buts marqués en Liga, et de dépasser ainsi le Mexicain Hugo Sanchez (234 buts) pour intégrer le top 4 des meilleurs buteurs de l'histoire du championnat d'Espagne.

Le capitaine merengue peut encore espérer rejoindre l'avant-centre historique de l'Athletic Bilbao Telmo Zarra (253 buts) avant sa retraite pour intégrer le top 3 de ce classement. Mais les deux premières places, occupées par Lionel Messi (473 buts) et Cristiano Ronaldo (311 buts), semblent hors de portée.

- Yamal apparaît, Dembélé réapparaît -

Malgré le succès, le Real n'a pas réussi à creuser l'écart avec le FC Barcelone, qui a dominé le Betis Séville avec aisance 4-0 en soirée au Camp Nou et qui garde donc onze points d'avance en tête du classement à six journées de la fin.

Et malgré ce troisième coup du chapeau du mois d'avril, Benzema, 17 buts en Liga cette saison, reste à deux longueurs de son grand rival Robert Lewandowski dans la lutte pour le trophée Pichichi du meilleur buteur du championnat qu'il avait raflé la saison dernière.

Car Robert Lewandowski, en difficulté face aux cages depuis janvier, s'est réveillé samedi soir.

Après l'ouverture du score du revenant Andreas Christensen de la tête (14e), et le deuxième carton jaune synonyme d'expulsion infligé à Edgar Gonzalez pour une semelle sur Pedri (33e), "Lewy" a doublé la mise du droit à la 36e à la réception d'un centre de Jules Koundé, et Raphinha a scellé le succès blaugrana dès la 39e à la conclusion d'une lumineuse ouverture de son capitaine Sergio Busquets.

L'ancien du Bayern Munich a failli marquer un doublé à la 57e, mais son ballon a heurté le poteau gauche des Andalous, qui ont fini par marquer contre leur camp (Guido Rodriguez, 82e).

Le Camp Nou a aussi enfin vu apparaître Lamine Yamal, phénomène de précocité, qui a remplacé Gavi à la 86e à seulement quinze ans. Et les supporters ont aussi vu réapparaître Ousmane Dembélé : l'ailier français, touché à la cuisse gauche depuis fin janvier, est entré en jeu à la 73e minute à la place de Raphinha.

- Elche pour l'honneur -

Plus tôt dans le journée, Elche, la lanterne rouge de la Liga, a étrillé le Rayo Vallecano 4-0 sur son terrain, engrangeant là sa troisième victoire de la saison, la première depuis près de deux mois (1-0 à Majorque le 4 mars).

Une victoire pour l'honneur, tant le club illicitan semble promis à la relégation.

Les joueurs d'Andoni Iraola, qui venaient pourtant de réaliser un gros coup en ayant surclassé le Barça 2-1 sur leur pelouse mercredi, ont dû disputer une grande partie de la rencontre à dix après l'expulsion du défenseur français Florian Lejeune dès la 27e minute pour un tacle les deux pieds décollés sur Pere Milla.

C.Smith--ThChM