The China Mail - NBA: Les Suns et le Heat grands gagnants du MLK Day

A San Antonio, où la marche annuelle est la plus fréquentée du pays avec environ 300.000 participants, selon ses organisateurs, les Suns ont pu compter sur Devin Booker en feu (48 pts) pour écoeurer les Spurs (121-107).

Phoenix, qui creuse l'écart sur Golden State, a fait la différence dans le dernier quart-temps (34-16), grâce aussi à Chris Paul (15 pts, 12 passes).

A Los Angeles, où MLK calma les esprits après les émeutes de Watts en 1965, les Lakers, humiliés samedi à Denver, se sont rassurés en battant Utah (101-95).

LeBron James a été déterminant (25 pts, 7 passes, 7 rbds), Russell Westbrook (15 pts) réussissant l'action de la soirée avec un dunk sauvage sur Rudy Gobert pourtant encore dissuasif (19 pts, 16 rbds, 3 contres).

L.A. remonte au 7e rang et le Jazz cède sa 3e position aux Grizzlies, vainqueurs de Chicago (119-106).

A Memphis, où MLK fut assassiné le 4 avril 1968, l'équipe du Tennessee a montré qu'elle avait très bien digéré la défaite samedi contre Dallas, qui a stoppé leur série de onze victoires, dans le sillage de Desmond Bane (25 pts, 10/16 aux tirs) et Ja Morant (16 pts).

Privé de Zach LaVine (genou), Chicago a manqué d'impact offensif, à l'image de DeMar DeRozan (16 pts) et ce quatrième revers de rang fragilise son leadership à l'Est.

Car à Miami, première ville du pays à organiser une parade en hommage de MLK en 1977, le Heat s'est imposé contre Toronto (104-99), guidé par Jimmy Butler en mode triple-double (19 pts, 10 passes, 10 rbds).

- Sursaut des Hawks -

Tyler Herro (23 pts) et Bam Adebayo (14 pts, 9 rbds), pour son premier match après six semaines d'absence, ont contribué pour les Floridiens deuxièmes devant Brooklyn (114-107), défait par les Cavs.

A Cleveland, où MLK était très populaire, en témoigne ce cortège estimé entre 10.000 et 14.000 personnes qui escorta la voiture le conduisant vers une église pour y tenir un discours en 1963, c'est le jeune meneur Darius Garland (22 pts, 12 passes) qui s'est illustré.

Sans Kevin Durant (genou), Kyrie Irving (27 pts, 9 passes) et James Harden (22 pts, 10 passes) ont été actifs, mais le duo des Nets a flanché sur une action cruciale des dernières secondes.

Du coup, les Cavaliers grimpent au 4e rang, car Milwaukee s'est incliné (121-114) à Atlanta, là où est né Martin Luther King Jr le 15 janvier 1929.

Les Hawks de Trae Young (30 pts, 11 passes) ont ainsi mis fin à une série de cinq revers, en défendant dur sur Giannis Antetokounmpo (27 pts, à 8/20), contré par Onyeka Okongwu dans le money-time. Côté Bucks, Khris Middleton s'est employé (34 pts) en vain.

A New York, où Martin Luther King fit un discours resté célèbre contre la guerre du Vietnam en 1967, Charlotte (7e) a pu compter sur Miles Bridges (38 pts, 14/20 aux tirs, 12 rbds) pour vaincre (97-87) les Knicks (11e).

A Washington, où le militant des droits civiques prononça son fameux "I have a Dream", le 28 août 1963, les Wizards (9e) ont aisément disposé (117-98) de Philadelphie (6e). A l'image du dunk de Kyle Kuzma (15 pts, 16 rbds) sur Joel Embiid, le seul à surnager côté 76ers (32 pts), les joueurs de la capitale ont été plus agressifs.

A Boston enfin, où MLK obtint son doctorat en théologie en 1955, les Celtics (10e) ont décroché une deuxième victoire consécutive contre La Nouvelle-Orléans (104-92).

M.Zhou--ThChM