The China Mail - Rugby: Mathieu Bastareaud annonce qu'il prendra sa retraite en fin de saison

"Ce sera mon dernier trophée et, la semaine prochaine, ce sera mon dernier match à Mayol (le stade du RCT, NDLR)", a dit l'ex-international (54 sélections) au micro de beIN Sport après le sacre des Toulonnais.

Bastareaud, figure du rugby français et idole de la rade après ses trois titres européens (2013, 2014, 2015) et un bouclier de Brennus (2014) glanés lors de son premier passage à Toulon entre 2011 et 2019, était revenu dans le club en début de saison après avoir été victime d'une grave blessure aux deux genoux en novembre 2021, alors qu'il évoluait sous le maillot du LOU.

Avec le XV de France, il a disputé sept Tournois des Six Nations entre 2009 et 2019, remportant le Grand Chelem en 2010. Il a également joué la Coupe du monde 2015, terminée en quart par les Bleus.

"J'ai serré les dents pendant un an parce que j'ai dit que je voulais finir sur mes deux jambes", a-t-il dit vendredi soir en faisant allusion à sa grave blessure.

"C'est chose faite. J'ai dit que je voulais au moins gagner un titre en revenant à Toulon parce que je n'étais pas revenu à l'EHPAD et voilà, j'ai la chance de gagner un dernier trophée avant de tirer ma révérence", a-t-il poursuivi.

Bastareaud, également passé par le Stade Français, avait rejoué pour la première fois depuis sa blessure le 18 septembre dernier en Top 14.

Entré en jeu vendredi soir lors de la large victoire des siens en finale de la Challenge Cup, il lui reste une dernière journée de Top 14 à domicile, le 28 mai face à l'Union Bègles-Bordeaux, lors de la 26e et dernière journée de la saison régulière.

Le RCT est actuellement 8e, à 5 points du LOU, 6e et dernier qualifié en l'état pour les phases finales. L'espoir pour les Toulonnais de se qualifier est très faible. "Maintenant, c'est quasiment cuit", avait lâché Bastareaud après la précédente défaite du RCT lors de la 25e journée.

Des adieux à Mayol, en plus de cette victoire dans la Challenge Cup, pourraient lui offrir un beau départ.

H.Au--ThChM