The China Mail - La comète Wembanyama a frappé la NBA, malgré un premier match perdu contre Dallas

Après une journée de nuages noirs, un fort vent secoue les alentours du Frost Bank Center de San Antonio mercredi soir. La tempête sévit aussi à l'intérieur du stade où le public hurle sa joie d'assister au premier match du phénomène Wembanyama.

Depuis le mois de mai, lorsque les Spurs ont hérité du premier choix de joueur pour la draft, les fans de San Antonio ont rêvé de ce moment: Wembanyama, sur le parquet, débardeur blanc frappé du N.1, dans une salle où trônent les maillots des légendes des Spurs, comme celui du Français Tony Parker.

A l'échauffement, "Wemby" s'est assis quelques secondes sur une chaise, la tête basse, quand tous les autres joueurs s'affairaient, petit moment de solitude et de concentration avant que sa vie ne bascule.

- Réveil en fin de match -

Pour son premier ballon après l'entre-deux, Wembanyama s'est envolé pour contrer un tir du meneur star de Dallas Kyrie Irving. Un bon exemple de la menace défensive que sa taille et ses bras interminables apporte, pour celui qui est appelé à "révolutionner" le jeu.

Après trois minutes trente de jeu dans le premier quart-temps, l'enfant du Chesnay-Rocquencourt (Yvelines) a marqué le premier panier de son aventure NBA à trois points. Deux actions symboliques de son alliage unique entre taille et dextérité.

La suite s'est révélée frustrante pour "Wemby".

Pas toujours servi par ses coéquipiers, le Français a eu peu d'occasions de se mettre en évidence, avant de rater complètement son troisième quart-temps, où deux fautes offensives consécutives l'ont envoyé sur le banc (4 au total à ce moment là, 6 fautes sont éliminatoires).

Une 5e faute immédiate en début de 4e quart l'a renvoyé sur le banc, avant un retour animal en fin de match.

Wembanyama a réveillé son équipe et fait exploser le public avec 9 points dans la dernière période dont un dunk rageur, pour un total de 15 points (5 rebonds, 2 passes, 1 contre).

Mais les Spurs ont été assommés en fin de match par l'expérience et la science du basket de deux champions chevronnés, le Slovène Luka Doncic en triple double (33 points, 14 rebonds, 10 passes) et Kyrie Irving (22 points).

Un match difficile pour Wembanyama, symbole que la route vers le succès sera longue en NBA pour les Spurs, une équipe en reconstruction qui avait fini dernière de la conférence Ouest la saison passée (22 victoires en 82 matches).

- "Grande carrière" -

Peu importe, l'effet Wemby est déjà prégnant, avec des supporters acquis à sa cause.

Laura et Emile Forestier, ingénieure et professeur d'histoire, sont venus de Lille (Nord) pour le voir. "On ne voulait pas rater ça. On espère qu'il a une grande carrière devant lui, qu'il devienne une star de la NBA", disent-ils à l'AFP.

Mark Burnett, masque d'extraterrestre sur la tête, se fait remarquer dans le stade, lui qui s'est fait tatouer sur le bras un alien ainsi que la signature du Français, rencontré il y a quelques semaines. Un hommage aux mots de LeBron James, qui avait qualifié le Français d'"extraterrestre" plus tôt cette année.

Avantage de la NBA et de sa très fournie saison régulière, Wembanyama aura l'occasion dès vendredi d'oublier son premier match avec la réception de Houston.

N.Wan--ThChM