The China Mail - Masters 1000 de Paris: Medvedev s'agace et chute d'entrée, Djokovic en maîtrise

Le dernier Français en lice, Ugo Humbert (26e), défie l'Allemand Alexander Zverev (9e) pour une place en huitièmes de finale.

C'est le Bulgare Grigor Dimitrov (17e) qui est venu à bout de Medvedev, 6-3, 6-7 (4/7), 7-6 (7/2), en pas loin de trois heures.

Le match dans le match a opposé Medvedev, connu pour ses mouvements d'humeur, et le public électrique de Bercy. Sifflé après avoir jeté sa raquette quand il a permis à Dimitrov de revenir de 5-2 à 5-5 dans la deuxième manche, le Russe a lancé à l'arbitre: "je ne vais pas jouer quand ils sifflent".

"Tu dois aller jouer. Plus tu arrêtes (de jouer), plus ça les énerve, plus ils sifflent", lui a répondu ce dernier.

"Ils sont bêtes ! S'ils ne sifflent pas, je joue", a repris Medvedev.

"Hé, vous (ne) sifflez pas, je joue les gars, mais fermez vos bouches, ok !", s'est-il adressé directement aux spectateurs.

"Je ne joue pas comme ça ! Je n'ai rien fait pour qu'ils me sifflent", s'est entêté le N.3 mondial, titré en 2020 à Paris... à huis clos, en pleine pandémie de Covid-19.

- Doigts d'honneur -

La discussion lui a finalement valu un avertissement pour dépassement de temps mais ça ne l'a pas empêché d'égaliser à un set partout, à sa septième occasion.

Dans la troisième manche, Dimitrov a eu besoin d'autant de balles de match pour conclure - l'une d'elles lui a échappé au bout d'un échange de 47 coups. Mené 5 jeux à 2, Medvedev a bien retardé l'échéance jusqu'au tie-break décisif, en vain.

Manifestement toujours remonté, l'ex-N.1 mondial a quitté le court en faisant des doigts d'honneur au public.

"Je regardais simplement mes ongles", a dit Medvedev sourire en coin, interrogé en conférence de presse.

"C'est le public de Bercy, tout le monde le sait, tout le monde n'aime pas jouer ici. Je jouais beaucoup mieux à Bercy quand il n'y avait personne..., a-t-il remarqué. Ici, avec moi, ça ne connecte pas".

Djokovic s'est lui épargné ce genre d'émotions fortes pour son entrée en lice : le N.1 mondial s'est montré clinique, comme souvent, pour écarter l'Argentin Tomas Martin Etcheverry (31e) 6-3, 6-2 au deuxième tour. En huitièmes de finale, son adversaire sera le Néerlandais Tallon Griekspoor (23e), nouveau venu à ce stade en Masters 1000.

- Rugby, Ballon d'Or et tennis -

Dans la salle parisienne, "Nole" fait son retour à la compétition après un mois et demi de pause post-24e trophée du Grand Chelem conquis à l'US Open en septembre, record absolu de l'Australienne Margaret Court égalé. Dans la foulée de son triomphe à New York, il avait fait une incursion victorieuse en Coupe Davis en Espagne, à Valence.

Au Stade de France pour la finale de la Coupe du monde entre Springboks et All Blacks samedi, son "premier match" de rugby, sur scène pour la cérémonie du Ballon d'Or lundi, et finalement de retour sur le court mercredi : "j'ai fait beaucoup de choses, mais la compétition m'a manqué, et maintenant je suis concentré" sur le tournoi, a commenté - en français - le Serbe de 36 ans.

"Au début du match, j'ai eu un peu de mal à trouver mon rythme, mon tempo, mais à la fin du deuxième set, c'était vraiment bien", a apprécié le finaliste sortant et déjà sextuple vainqueur à Bercy, un record.

Stefanos Tsitsipas s'est lui encore rapproché du Masters de fin de saison en se hissant en huitièmes de finale aux dépens de Félix Auger-Aliassime (19e) 6-3, 7-6 (7/4).

En embuscade en neuvième position à la Race, le classement établi sur l'année civile, Hubert Hurkacz, victorieux de Roberto Bautista 6-3, 6-2 au deuxième tour, peut encore y croire. Alex de Minaur (13e à la Race), qui a renversé Dusan Lajovic 4-6, 6-4, 6-4, aussi, mais dans une bien moindre mesure.

X.So--ThChM