The China Mail - Natation: Titmus en or sur 400 m nage libre, les Bleues du 4x100 m en finale

En bouclant la distance en 3 min 57 sec 49, la nageuse de Brisbane, 23 ans, devance la prodige canadienne Summer McIntosh, 17 ans, argentée en 3 min 58 sec 73, et la légende américaine Katie Ledecky, qui s'offre le bronze en 4 min 00 sec 86.

Également double championne du monde de la distance (2019, 2023), Ariarne Titmus a surmonté le poids des attentes et l'ambiance d'une Arena La Défense en feu pour maintenir en respect Summer McIntosh, en tête aux 50 m et constamment sur ses talons ensuite.

La jeune Canadienne, 4e du 400 m nage libre aux JO-2020 de Tokyo à seulement 14 ans, décroche sa première médaille olympique et visera encore l'or du 400 m quatre nages, 200 m papillon et 200 m quatre nages.

Chez les hommes, l'Allemand Lukas Maertens a remporté le 400 m en 3 min 41 sec 78 devant l'Australien Elijah Winnington (3 min 42 sec 21) et le Sud-Coréen Kim Woomin (3 min 42 sec 50).

- Wattel s'arrête en demies -

Côté bleu, Marie Wattel a échoué de justesse aux portes de la finale du 100 m papillon: en 57 sec 24 en demi-finales, la nageuse de 27 ans a amélioré son chrono de la matinée mais fini 9e des demi-finales dominées par l'Américaine Gretchen Walsh, déjà détentrice depuis juin du record du monde, et qui a établi un nouveau record olympique en 55.38.

Mais la sprinteuse, dont la préparation a été empoisonnée par de multiples blessures (dos, épaules, genou), a une heure pour surmonter sa déception avant la finale du relais 4x100 m, qu'elle bouclera après Béryl Gastaldello, Charlotte Bonnet et Mary-Ambre Moluh, 5e chrono des séries.

Les Australiennes paraissent cependant intouchables, surtout en faisant entrer leurs deux torpilles Mollie O'Callaghan et Shayna Jack ménagées en matinée, devant les Américaines et les Chinoises.

Chez les hommes, la finale du 4x100 m qui clôt cette première session nocturne (21h44) pourrait offrir à Caeleb Dressel son huitième or avec le relais américain, seulement 4e chrono des séries mais qui pourra compter sur le renfort de Chris Guiliano et Jack Alexy.

A moins que Pan Zhanle ne propulse le relais chinois comme il l'a déjà fait dans la matinée, claquant un excellent 46 sec 98: c'est déjà en ouverture du relais qu'il avait battu en février le record du monde du 100 m nage libre lors des Mondiaux de Doha, en 46 sec 80.

R.Yeung--ThChM