The China Mail - Hockey sur glace: la France au Mondial-2022 sans Roussel ni Bellemare

Roussel, 31 ans, et Bellemare, 37 ans, sont deux des trois Français qui évoluent actuellement en NHL, la Ligue nord-américaine de hockey sur glace, considérée comme le meilleur championnat au monde.

Roussel, qui a disputé cette saison 2021-22 sous le maillot d'Arizona, ne participe pas aux play-offs NHL, actuellement en cours, mais "il ne souhaitait pas venir cette année": "Il était acté avant qu'on commence la préparation qu'il ne serait pas disponible", a expliqué lors d'un point-presse Philippe Bozon, l'entraîneur des Bleus.

Bellemare, lui, est toujours en lice avec Tampa Bay, le double champion en titre, mais "il ne rejoindra pas l'équipe de France" durant le Mondial si le Lightning devait être éliminé des play-offs, a indiqué le coach des Bleus.

Le 3e Français de NHL, Alexandre Texier (Columbus), a été retenu, mais revient d'une longue période d'indisponibilité consécutive à une blessure.

La France reste sur une grosse déception, sa non-qualification pour les JO-2022 de Pékin l'hiver dernier. Les Français n'avaient pris que la deuxième place du tournoi de qualification olympique (TQO) après leur courte défaite (2-1) contre la Lettonie dans le match décisif.

"On n'aura pas l'équipe qu'on avait au TQO avec Roussel, Bellemare et (Stéphane) Da Costa (l'attaquant du club russe d'Iekaterinbourg forfait sur blessure, NDLR)", reconnaît Philippe Bozon. "Mais notre objectif, c'est le maintien dans l'Elite", a-t-il insisté.

A la suite de l'exclusion de la Russie et du Belarus de toutes les compétitions organisées par la Fédération internationale de hockey sur glace (IIHF), après l'invasion de l'Ukraine, la France a été repêchée dans l'Elite qu'elle avait quittée en 2019, tout comme l'Autriche.

En phase de groupes, les Bleus, 13e au classement mondial, affronteront à partir de vendredi la Slovaquie, le Kazakhstan, l'Allemagne, l'Italie, le Danemark, la Suisse et le Canada.

Les deux dernières équipes au classement de ce Mondial-2022 seront reléguées en division IA, la 2e division mondiale.

La liste des Français sélectionnés pour le Mondial-2022

. Gardiens de but: Henri-Corentin Buysse (Amiens), Quentin Papillon (Grüner/NOR), Sébastian Ylönen (Cergy-Pontoise)

. Défenseurs: Yohann Auvitu (Helsinki/FIN), Romain Bault (Amiens), Florian Chakiachvili (Rouen), Pierre Crinon (Grenoble), Hugo Gallet (KalPa/FIN), Enzo Guebey (Zurich/SUI), Vincent Llorca (Angers), Thomas Thiry (Berne/SUI)

. Attaquants: Charles Bertrand (Tampere/FIN), Louis Boudon (Lake Superior State/USA), Kévin Bozon (Winterthur/SUI), Tim Bozon (Lausanne/SUI), Valentin Claireaux (Kloten/SUI), Fabien Colotti (Gap), Dylan Fabre (Grenoble), Damien Fleury (Grenoble), Guillaume Leclerc (Ljubljana/SLO), Jordann Perret (Mountfield/CZE), Anthony Rech (Wolfsburg/GER), Nicolas Ritz (Angers), Alexandre Texier (Colombus/NHL), Sacha Treille (Grenoble)

H.Ng--ThChM