The China Mail - Open d'Australie: Sinner rassurant, Swiatek implacable sur la route du dernier carré

- Sinner dévore De Minaur, 2e demi-finale pour Shelton -

Tenant du titre à Melbourne, le N.1 mondial Jannik Sinner s'est imposé avec autorité contre l'Australien Alex De Minaur en quart de finale.

Vainqueur 6-3, 6-2, 6-1 contre le 8e mondial, l'Italien de 23 ans a rassuré après un huitième de finale où il avait lâché un set à Holger Rune (13e) et semblé surchauffer dans la fournaise de Melbourne.

La température nettement plus clémente mercredi (une vingtaine de degrés Celsius) a permis à Sinner, premier Italien à atteindre plusieurs fois le dernier carré à Melbourne, de s'octroyer une victoire rapide avant une journée de repos.

Vendredi, il se mesurera à l'Américain Ben Shelton (20e) pour tenter de se hisser en finale pour la deuxième année de suite, tandis que Novak Djokovic (7e) défiera Alexander Zverev (2e) dans l'autre demi-finale.

"Je suis très content de ma prestation", s'est félicité Sinner après sa victoire en quart de finale. "Quand on breake rapidement dans chaque set, les choses sont un peu plus faciles."

Interrogé sur son état de santé, le N.1 mondial s'est contenté de répondre que "quand on est jeune, on récupère vite".

Plus tôt dans la journée, Ben Shelton a passé près de quatre heures sur le court de la Rod Laver Arena pour se défaire de l'Italien Lorenzo Sonego (55e) et rallier sa deuxième finale en Grand Chelem, après celle de 2023 à l'US Open.

Vainqueur 6-4, 7-5, 4-6, 7-6 (7/4), l'Américain de 22 ans s'est dit "soulagé" de rejoindre les demi-finales après "l'un des matches préférés de sa carrière".

- Swiatek enchaîne, Keys stoppe Svitolina -

Les tours se suivent et se ressemblent pour Iga Swiatek: lauréate en deux sets de ses matches depuis le début du tournoi, la Polonaise a poursuivi sur sa lancée en quarts contre l'Américaine Emma Navarro, spécialiste pour sa part des matches marathon mais vaincue 6-1, 6-2.

"C'était beaucoup plus difficile que ce que le score suggère", a commenté Swiatek qui a dû s'employer au début du second set pour rester aux commandes. "Emma est une battante. Je suis heureuse d'avoir gagné ces jeux serrés, c'est ce qui a fait la différence", a-t-elle estimé.

Swiatek "continue de tenter, même quand elle rate un coup. Elle est impitoyable", a souligné Navarro.

Contre la N.8 mondiale, la Polonaise s'avançait d'autant plus confiante que l'Agence mondiale antidopage (AMA) a annoncé lundi qu'elle ne ferait pas appel de la suspension d'un mois (déjà purgée) infligée à la N.2 mondiale par l'Agence internationale pour l'intégrité du tennis (Itia) après un contrôle positif à la trimétazidine, un produit interdit.

Iga Swiatek, qui soutenait que sa contamination était accidentelle, s'est déclarée "satisfaite" de la décision de l'AMA.

Elle atteint le dernier carré à Melbourne pour la deuxième fois de sa carrière, trois ans après sa première demi-finale. Être de retour à ce niveau est "génial", mais "je vais me battre pour aller plus loin", a-t-elle prévenu.

Elle sera opposée jeudi à l'Américaine Madison Keys, qui s'est qualifiée en battant plus tôt dans la journée l'Ukrainienne Elina Svitolina (27e).

La finaliste de l'US Open 2017, désormais triple demi-finaliste à Melbourne (2015, 2022, 2025), s'est imposée 3-6, 6-3, 6-4 en un peu moins de deux heures, face à une joueuse qu'elle a battue quatre fois en six duels.

Après la perte du premier set, "j'ai senti que je devais jouer de façon un peu plus agressive. Elle contrôlait beaucoup de points et me faisait courir", a constaté Keys.

"Heureusement (...), je joue de manière un peu plus intelligente" qu'en 2015, année de sa première demie, a-t-elle conclu.

Mardi, la double tenante du titre à Melbourne Aryna Sabalenka s'était qualifiée pour les demi-finales. Elle défiera jeudi l'Espagnole Paula Badosa (12e), qui a battu l'Américaine Coco Gauff (3e) pour s'offrir à 27 ans sa première demi-finale en Grand Chelem.

C.Smith--ThChM