The China Mail - C1: Monaco à Milan pour basculer du bon côté

Irrégularité. Capable de battre le grand Barça (2-1 lors de la 1re journée) comme de perdre chez le dernier de Ligue 1 Montpellier (2-1), l'ASM semble à nouveau en phase ascendante, à l'image du merveilleux but en retourné acrobatique de sa perle Maghnès Akliouche contre Rennes (3-2) samedi.

Ce geste plein de confiance confirmait la victoire contre Aston Villa (1-0) qui avait replacé les Monégasques dans la course à la qualification directe pour les huitièmes.

Ils sont dixièmes avec des chances de terminer dans les huit premiers, à condition de gagner à Milan et en profitant de quelques résultats favorables.

Pour doubler l'Inter, quatrième avec 16 points (différence de buts de +7), il faudrait que Monaco (13pts, +3) gagne à San Siro par deux buts d'écart.

- Saison en zigzags -

S'ils ne l'emportent pas, les joueurs d'Adi Hütter sont à la merci de leurs poursuivants et pourraient se retrouver au-delà de la 16e place, contraints de jouer le barrage aller à domicile et le retour à l'extérieur chez un des clubs classés de la 9e à la 16e place.

Si tout reste mathématiquement possible, les joueurs se projettent peu, à l'image d'Akliouche, relancé plusieurs fois après son merveilleux but sur les probabilités d'aller décrocher le Top 8 en C1.

"On va les analyser et se donner à fond déjà, a-t-il répondu. On verra... En tout cas, on donnera le maximum comme toujours et on espère faire un résultat là-bas".

Au-delà de ces calculs, il s'agit de remettre sur des bons rails une saison en zigzags.

Avant ces deux victoires consécutives, l'équipe de la Principauté n'en avait remporté que deux en onze rencontres toutes compétitions confondues (trois nuls, six défaites).

A San Siro, Monaco devra se passer de sa dernière recrue, Mika Biereth, non-qualifié contre l'Inter mais qui le sera pour la suite de la compétition. "Je suis frustré de ne pas avoir pu jouer contre Aston Villa et de ne pouvoir le faire à Milan, mais on ne peut rien y faire", a regretté l'attaquant danois après Rennes, contre qui il a inscrit son premier but en L1.

Adi Hütter devra aussi se passer de deux autres de ses attaquants axiaux: Folarin Balogun, blessé à une épaule, et George Ilenikhena, touché aux adducteurs.

- Singo forfait -

Le Suisse Breel Embolo, entré en jeu contre Rennes mais auteur d'un match de titan face à Villa, est donc la seule pointe valide. Remplaçant aussi contre les Bretons, le jeune Eliesse Ben Seghir devrait également débuter.

Au milieu, une incertitude planait concernant le capitaine Denis Zakaria, touché à une cheville face à Rennes et remplacé. Mais son entraîneur dès après la rencontre, et lui-même sur ses réseaux sociaux, ont été clairs: il sera remis.

En revanche, le meilleur défenseur du club, l'Ivoirien Wilfried Singo, auteur de deux buts en Ligue des champions cette saison, est forfait. Touché aux ischio-jambiers contre Villa, il sera sur le flanc entre "trois et cinq semaines".

C'est un coup dur en défense, mais aussi en attaque, vu les qualités de contreur du champion d'Afrique et son apport sur les corners, un exercice où Monaco excelle: Singo a marqué contre Villa le dixième but de son équipe découlant d'un corner, seul Arsenal a fait mieux en Europe cette saison.

Les coups de pieds arrêtés pourraient aider Monaco à débloquer la situation contre la plus redoutable défense de la compétition (un seul but encaissé en sept matches).

L'ASM a toujours eu du mal contre le club qui a inventé le "catenaccio" (cadenas). L'Inter l'a éliminée lors de leurs deux précédents affrontements, en 8e de finale en 1963-1964 (1-0/3-1), sur la route de sa première C1, et en demi-finale de C3 (3-1/0-1) en 1997.

G.Tsang--ThChM