The China Mail - NBA: OKC et Memphis intraitables à l'Ouest

. Bucks et Spurs en terrain hostile

Privé de Giannis Antetokounmpo, Damian Lillard, Brook Lopez, Khris Middleton et Bobby Portis -rien que ça-, Milwaukee a pris la foudre sur le parquet du Thunder, s'inclinant 125-96. L'écart a même atteint 44 unités au cours du troisième quart, dans une rencontre où la star canadienne d'OKC Shai Gilgeous-Alexander n'a eu besoin que d'une grosse vingtaine de minutes pour inscrire 34 points. A l'entame du dernier quart-temps, le Thunder était ainsi sur un rythme de 160 points, mais a logiquement baissé de pied, n'en inscrivant que neuf durant cette ultime période.

Cette 39e victoire permet à OKC de garder à distance Memphis, qui a remporté un 34e succès (128-109) face à San Antonio, grâce notamment à Jaren Jackson Jr. (31 pts) et Ja Morant (25 pts, 9 sur 18). En sortie de banc, le jeune GG Jackson (20 ans) a lui aussi brillé (27 pts).

Bien qu'en double-double (27 pts, 10 rbds), Wembanyama s'est ainsi retrouvé un peu seul face à ce trio, et les Spurs restent scotchés à la 12e place (21 v., 26 d.).

. Les NY Knicks au finish

Menés de 11 points par les Rockets au début du dernier quart, les Knicks ont lâché les chevaux et inscrit la bagatelle de 46 points durant cette seule période, parvenant à l'emporter 124-118. Avec 42 points à lui tout seul, Jalen Brunson a été le grand artisan de ce 33e succès de NY, à l'image de ses deux derniers lancers francs, qui ont scellé le sort de la rencontre.

"Vous devez être capables de gagner des matches de différentes façons", a commenté le coach des Knicks, Tom Thibodeau. "On s'est retrouvé dans un tunnel mais on est parvenu à trouver le chemin de la victoire, et j'ai adoré notre réponse dans le quatrième quart-temps", a-t-il ajouté.

Les Knicks (33-17) et les Rockets (32-17) restent 3e de leurs conférences, mais Houston laisse filer OKC et Memphis à l'Ouest quand NY garde le contact avec Boston à l'Est.

. Jokic, comme d'habitude

Positionné 4e, juste derrière les Rockets, Denver a encore pu profiter d'un Nikola Jokic des grands soirs pour dominer les New Orleans Pelicans 125 à 113. Si Michael Porter Jr. a été le plus prolifique avec 36 points (dont 7/12 à longue distance), le pivot serbe a réalisé son 23e triple-double de la saison (27 pts, 14 rbds, 10 passes).

. Phoenix et Golden State au coude-à-coude

A l'Ouest, Phoenix et Golden State restent à égalité (25 v., 24 d.) à la 10e place, après leur victoire respective contre Orlando (104-99) et à Portland. Les deux franchises ont toutefois dû batailler pour cela, les Warriors durant un quatrième quart très indécis et les Suns en prolongation (121-119).

Andrew Wiggins (25) et Stephen Curry (24) ont combiné 49 points pour les Californiens. Mais c'est Devin Booker qui a décroché la stat du soir dans l'Oregon en dépassant le record de points pour un joueur de Phoenix, détenu jusqu'ici par Walter Davis (15.666 pts, dans les années 1980).

. Soirée réussie pour Coulibaly et Risacher

Contrairement à Victor Wembanyama, les efforts des Français Bilal Coulibaly et Zaccharie Risacher ont été couronnés de succès. Le premier a été, avec 26 points, le meilleur marqueur des Wizards, vainqueurs des Charlotte Hornets 124 à 114. Le second, dans le sillage de Trae Young (34 pts), a inscrit 17 unités lors du succès à l'arraché des Hawks à Detroit 132-130.

Si cette 8e victoire laisse Washington bon dernier, Atlanta (23 v., 27 d.) reste dans la course pour les play-offs.

R.Lin--ThChM