The China Mail - Six nations: Léo Barré, l'arrière qui se met en avant

Avec deux essais et un apport offensif déterminant, l'arrière du Stade français a largement contribué au succès tricolore.

Léo Barré (22 ans, 7 sélections) avait manqué les deux premières rencontres du Tournoi à cause d'une commotion cérébrale subie contre Vannes fin janvier, qui l'avait écarté des terrains.

Pendant son absence, l'incontournable Thomas Ramos avait occupé le poste d'arrière, puis le retour de Barré contre l'Italie a entraîné le repositionnement du Toulousain à l'ouverture au détriment du Bordelo-Béglais Matthieu Jalibert.

Le choix avait surpris, mais la performance du Parisien semble avoir donné raison à Fabien Galthié sur ce point-là.

Et l'arrière pourrait bien avoir rebattu les cartes avant le retour de suspension de Romain Ntamack, prévu lors de la prochaine journée en Irlande, dans deux semaines.

Le joueur formé au Stade français a été le premier à percer la défense italienne, allant aplatir entre les poteaux après dix minutes de jeu, mais son essai a été refusé pour un en-avant au début de l'action.

- "Retrouver du plaisir" -

Bien rentré dans son match, Barré s'est ensuite illustré en montrant ses qualités sous les ballons hauts. Dans ce secteur qui a régulièrement fait défaut au XV de France lors de ses dernières sorties, l'arrière de 1,89 m a fait parler sa détente et son sens du timing pour rassurer.

Il a également fait étalage de sa précision dans le jeu au pied, en enfermant les Italiens sur des coups de pied rasants en coin difficiles à négocier, et sur lesquels il a su "coffrer" ses vis-à-vis pour les mettre sous pression tout près de leur en-but.

Balle en main, il a aussi fait parler sa justesse, en décalant Louis Bielle-Biarrey après contact (24e). Quelques secondes plus tard, l'ailier servait Antoine Dupont et permettait aux Bleus de creuser l'écart (21-10).

Avant la pause, Barré s'est chargé lui-même d'alourdir un peu plus la note pour la Nazionale, en cassant deux plaquages à la suite d'une passe de son capitaine Dupont (35-17, 39e).

Une semaine après avoir retrouvé les terrains en disputant l'intégralité de la rencontre contre Pau avec son club, en grande difficulté en Top 14, l'arrière n'a pas paru manquer de rythme.

Comme ses partenaires de club, derniers du championnat, il a vécu un début de saison morose, loin des standards qui lui avaient valu d'être titularisé contre l'Angleterre et le pays de Galles lors du dernier Tournoi et d'être appelé pour la tournée estivale en Argentine.

"La situation du club fait un peu chier, moi personnellement je n'ai pas fait un bon début de saison", a dit Barré au micro de France 2 à la sortie du terrain à l'issue du match.

Un match qu'il a disputé jusqu'au bout: à la 68e minute, au moment de faire entrer en jeu Maxime Lucu, le seul membre des lignes arrières présent sur le banc des remplaçants, le staff tricolore a préféré en effet faire sortir Thomas Ramos.

Resté sur la pelouse, il en a profité pour ajouter un essai à son compteur et participer au succès record des siens.

"Je suis content de retrouver ce maillot, de retrouver du plaisir", a-t-il ajouté.

Un plaisir qu'il voudra faire durer à Dublin.

D.Wang--ThChM