The China Mail - Indian Wells: Zverev chute dès son entrée en lice

En l'absence du numéro 1 mondial Jannik Sinner, suspendu trois mois par l'antidopage, Zverev était la tête de série N.1 du tournoi masculin, et avait pu imaginer rattraper l'Italien au classement.

Mais depuis sa finale à Melbourne en janvier, l'Allemand âgé de 27 ans a enchaîné les mauvais résultats en Amérique du Sud puis vendredi face au Néerlandais Tallon Griekspoor (43e), vainqueur 4-6, 7-6 (7/5), 7-5 en plus de 3h de jeu.

"J'y ai pensé au début", à la place de N.1, "mais désormais c'est moins le cas parce que je joue trop mal", a admis l'Allemand en conférence de presse.

"Je vais devoir retrouver mon jeu avant de penser à cela, pour devenir N.1 mondial il faut gagner des tournois. Je travaille beaucoup à l'entraînement, mais je ne trouve pas l'étincelle", a ajouté celui qui restera N.2 mondial à l'issue de la compétition.

- "Fier" -

Alors que les sommets environnants ont été saupoudrés de neige la nuit précédente, donnant à la vallée désertique californienne un décor de cinéma, l'Allemand a longtemps résisté lors d'une fin de 3e manche irrespirable, avant de craquer sur la 6e balle de match du Néerlandais.

C'est la première fois depuis 2017 et Andy Murray que la tête de série N.1 du tournoi masculin est éliminée dès son premier match.

Griekspoor, lui, n'avait jamais réussi à battre un joueur du Top 5 mondial en 18 tentatives, et avait été dominé par Zverev à six reprises jusqu'ici (une seule victoire), dont quatre l'an passé.

"J'ai perdu quatre fois contre lui l'an dernier, notamment à Roland Garros où j'avais eu le coeur brisé, donc je suis très fier d'avoir finalement réussi à le battre", a commenté Griekspoor.

"J'ai eu des problèmes à une cheville lors de mon premier tour, je ne savais pas comment ça allait tourner aujourd'hui (vendredi), il a fait très chaud, je suis vraiment fier de ma performance physique et mentale."

Il affrontera dimanche au 3e tour le Français Giovanni Mpetshi Perricard (30e), qui a connu une entrée en matière paisible, profitant de l'abandon du Hongrois Fabian Marozsan (54e) après avoir remporté le premier set 6-4.

- Swiatek solide -

Un autre membre du Top 5 masculin est passé à la trappe vendredi: le Norvégien Casper Ruud (5e) a été terrassé par l'Américain Marcos Giron (48e) 7-6 (7/4), 3-6, 6-2. Ruud avait atteint les quarts l'an passé.

Le tableau féminin n'a pas réservé le même genre de surprises.

La Kazakhe Elena Rybakina (7e), titrée à Indian Wells en 2023, a battu la Néerlandaise Suzan Lamens (64e) 6-3, 6-3, puis l'Américaine Jessica Pegula la Polonaise Magda Linette (36e) 6-4, 6-2.

La Polonaise Iga Swiatek, N.2 mondiale et tenante du titre, a elle facilement dominé la Française Caroline Garcia (71e) 6-2, 6-0, alors que la jeune vedette Mirra Andreeva (17 ans, 11e) a éliminé la dernière tricolore Varvara Gracheva (70e) 7-5, 6-4.

Finaliste des deux dernières éditions, le Russe Daniil Medvedev a connu une soirée fraîche mais paisible sur le stade N.1 face au Chinois Bu Yunchaokete (71e) 6-2, 6-2.

B.Carter--ThChM