The China Mail - Angleterre: Liverpool défait, Southampton relégué

Chelsea, neutralisé à Brentford (0-0), a par ailleurs mis en danger sa quatrième place avant le déplacement de Manchester City, son plus proche poursuivant, à Old Trafford en clôture du "Super Sunday".

. Liverpool chahuté

L'équipe d'Arne Slot n'est plus la machine écrasante qu'elle a été pendant la majeure partie de la saison, et Fulham en a profité dimanche sous le soleil de Craven Cottage.

Les "Reds" n'avaient goûté à la défaite qu'une seule fois jusqu'ici en championnat, le 14 septembre contre Nottingham Forest à Anfield (0-1). Depuis, ils avaient étiré leur invincibilité à 26 matches.

Avec 73 points, le leader dispose cependant d'une confortable avance de onze points sur son dauphin Arsenal (2e, 62 pts) à sept journées de la fin.

Il faudra remettre la marche avant cependant lors des deux prochaines journées, contre West Ham et Leicester, avant un cycle plus relevé (Tottenham, Chelsea, Arsenal...).

A Londres, Liverpool a été plombé par les défaillances en série de sa défense, prise à défaut trois fois en première période après l'ouverture du score précoce d'Alexis Mac Allister (14e).

. Chelsea au ralenti

L'espoir de qualification pour la prochaine Ligue des champions a du plomb dans l'aile du côté de Chelsea (4e, 53 pts), qui n'a remporté qu'un seul de ses trois derniers matches de champions.

Les "Blues" peuvent se faire doubler par Manchester City (5e, 51 pts) en cas de victoire des "Citizens" en fin d'après-midi chez Manchester United.

Et ils sont sous la menace directe d'Aston Villa (6e, 51 pts) et de Newcastle (7e, 50 pts), lequel a disputé deux matches en moins.

L'équipe d'Enzo Maresca dispose de talents offensifs à la pelle, que ce soit Christopher Nkunku, Nicolas Jackson, Cole Palmer ou encore Noni Madueke, mais elle est en panne de buts depuis plusieurs semaines.

A Brentford, elle a encore échoué à faire trembler les filets. Le relégable Ipswich se présente le week-end prochain à Stamford Bridge en proie idéale pour retrouver confiance.

. Southampton fait le yo-yo

Un an après sa promotion en Premier League, Southampton retourne à l'échelon inférieur, fauché par une 25e défaite en 31 matches, samedi chez Tottenham (3-1).

Avec dix points, la lanterne rouge n'a mathématiquement plus aucune chance de dépasser l'actuel premier non relégable, Wolverhampton (17e, 32 pts), d'ici la fin du championnat.

C'est la première fois qu'une équipe est reléguée en Championship alors qu'il reste encore sept journées à disputer.

Les "Saints" ont désormais pour seul objectif de faire mieux que les onze points collectés par Derby en 2007-2008, le plus faible total jamais amassé par une équipe depuis la création de la Premier League en 1992.

Q.Moore--ThChM