The China Mail - Monte-Carlo: Alcaraz et Fils ont rendez-vous en quarts, Ruud et Medvedev battus en 8es

Le finaliste de l'édition 2024 du tournoi, le Norvégien Casper Ruud (7e), et l'ex-N.1 mondial Daniil Medvedev (11e) ont en revanche été éjectés du tournoi dès les huitièmes de finale, battus par les Australiens Alexei Popyrin (27e) et Alex De Minaur (10e).

Vainqueur expéditif (6-2, 6-3 en une heure) du Russe Andrey Rublev (9e), Fils est à 20 ans le seul joueur à s'être hissé parmi les huit meilleurs des trois premiers Masters 1000 de la saison ATP.

Le dernier à avoir réalisé cette performance en Masters 1000, les tournois les plus importants après les quatre Grand Chelem, est le N.1 mondial Jannik Sinner (2024), actuellement suspendu -pour trois mois- après un contrôle positif à un anabolisant.

"C'est cool, mais je ne joue pas pour faire des quarts", a commenté Fils, vainqueur des ATP 500 de Hambourg et Tokyo en 2024. "J'espère cette fois-ci pouvoir aller en demi-finale, je vais tout faire pour être encore là samedi", a-t-il assuré en conférence de presse.

Pour Rublev, "le match est simple" à résumer: "Il m'a démoli, point barre", a soupiré le Russe.

Pour atteindre la première demi-finale en Masters 1000 de sa jeune carrière, Fils devra vaincre vendredi le quadruple lauréat en Grand Chelem, Carlos Alcaraz.

- "Inédit pour nous deux" -

L'Espagnol de 21 ans a battu jeudi l'Allemand Daniel Altmaier (84e), tombeur la veille du vétéran français Richard Gasquet au 2e tour.

Vainqueur 6-3, 6-1 en 1h26, Alcaraz a estimé que le score ne reflétait pas "combien le match (avait) été difficile".

"Heureux" d'être de retour sur terre battue après plusieurs mois sur dur, l'Espagnol a prédit un duel tout aussi ardu en quarts contre Fils, qu'il n'a jamais affronté sur le circuit et qui a récemment battu le N.2 mondial Alexander Zverev à Miami.

"Il joue super bien, son niveau est très élevé actuellement", l'a complimenté Alcaraz, pas "effrayé" pour autant par le Français. Ce premier duel "va être quelque chose d'inédit pour nous deux", a-t-il souligné.

Quintuple lauréat en Masters 1000, Alcaraz n'a remporté jeudi que le deuxième match de sa carrière à Monte-Carlo, où il avait été sorti dès son entrée en lice en 2022 et avait dû déclarer forfait les deux années suivantes.

Le finaliste de l'édition 2024 Casper Ruud (7e) a au contraire été dominé 4-6, 6-3, 7-5 par l'Australien Alexei Popyrin (27e), qui n'avait avant cette semaine remporté que deux matches en 2025.

"Je ne qualifierais sans doute pas Popyrin de spécialiste de la terre battue, mais ça ne veut pas dire qu'il est incapable de jouer sur cette surface", a fait valoir Ruud après sa défaite.

"Il a un super service, il frappe fort (...) et il a été un peu plus agressif que moi. Il a gagné le Masters 1000 de Montréal en 2024, ça situe un peu son potentiel", a poursuivi le Norvégien, qui va désormais se consacrer à la défense de son titre à l'ATP 500 de Barcelone (14-20 avril).

Popyrin croisera le fer en quarts de finale avec l'Espagnol Alejandro Davidovich Fokina (42e), sorti victorieux d'une bataille de 2h46 contre le N.6 mondial Jack Draper.

En quête d'un 21e titre ATP depuis près de deux ans, le Russe Daniil Medvedev (11e) a lui été balayé 6-2, 6-2 par Alex De Minaur, qui disputera une place dans le dernier carré au Bulgare Grigor Dimitrov (18e) ou au Chilien Alejandro Tabilo (32e).

En fin de journée, le triple tenant du titre dans la Principauté Stefanos Tsitsipas (8e) s'est promené contre le Portugais Nuno Borges (43e), vaincu 6-1, 6-1 en un peu plus d'une heure.

La journée de vendredi débutera par le quart de finale entre Davidovich et Popyrin, avant le duel entre Fils et Alcaraz.

De Minaur défiera ensuite Dimitrov ou Tabilo, avant le dernier quart entre Tsitsipas et Musetti.

Q.Moore--ThChM