The China Mail - F1: Max Verstappen (Red Bull) décroche la pole position du GP d'Arabie saoudite

Le Néerlandais a devancé l'Australien Oscar Piastri (McLaren) de seulement 10 millièmes de seconde, alors que le Britannique George Russell (Mercedes) a pris la troisième position.

"Je suis très heureux, je ne m'attendais pas à être en pole après les troisièmes essais libres, mais la voiture était bien plus agréable à piloter lors des qualifications. C'est la meilleure position de départ possible mais je sais que demain (dimanche) ce sera difficile de garder les McLaren derrière moi", a déclaré "Mad Max".

Deux semaines après avoir arraché la pole position au Japon pour seulement sept millièmes de secondes, Verstappen a récidivé et tentera, comme à Suzuka, de garder cette première place lors de la course.

McLaren, qui semblait intouchable lors des derniers essais libres, a encore été piégé. C'est d'abord Norris qui a perdu le contrôle de sa monoplace en début de Q3, la troisième partie des qualifications, avant de s'écraser dans le mur. Puis Piastri a échoué d'un cheveu face au maestro Verstappen.

Le Monégasque Charles Leclerc (Ferrari) partira en quatrième position, devant le rookie italien Andrea Kimi Antonelli (Mercedes) et le surprenant Espagnol Carlos Sainz (Williams), qui a réalisé sa meilleure qualification de la saison.

Le Top 10 est complété par le septuple champion du monde britannique Lewis Hamilton (Ferrari), le Japonais Yuki Tsunoda (Red Bull), le Français Pierre Gasly (Alpine) et Norris, qui n'a pas pu faire de chrono en Q3 en raison de son accident.

Le rookie Isack Hadjar a, lui, réalisé sa plus mauvaise qualification de la saison puisqu'il s'élancera seulement en 14e position, derrière son coéquipier néo-zélandais Liam Lawson (12e).

Le troisième Français de la grille, Esteban Ocon (Haas), a confirmé les difficultés affichées depuis le début du week-end en prenant seulement la 19e et avant-dernière place.

W.Tam--ThChM