The China Mail - Tennis/Madrid: Djokovic fait déjà ses valises, Keys et Gauff en huitièmes

Djokovic bute sur Arnaldi, Tsitsipas survit à Struff

Après le forfait de Carlos Alcaraz (3e mondial) officialisé jeudi, le Masters 1000 de Madrid a perdu samedi une deuxième tête d'affiche, le triple vainqueur du tournoi Novak Djokovic (5e) s'inclinant dès son entrée en lice.

Pour son retour dans la capitale espagnole après trois ans d'absence, l'ex-N.1 mondial s'est fait battre 6-3, 6-4 par l'Italien Matteo Arnaldi (44e), deux grosses semaines après avoir déjà été éjecté dès son entrée en lice au Masters 1000 de Monte-Carlo.

Plus coriace que lors de sa défaite contre le Chilien Alejandro Tabilo dans la Principauté, Djokovic (37 ans) a offert des points spectaculaires au public de la Caja Magica mais s'est heurté à un Arnaldi exceptionnellement solide au retour.

Avant l'entame du tournoi et comme à Monte-Carlo, Djokovic avait reconnu ne pas avoir "beaucoup d'attentes" en termes de résultats.

"Je cherche encore le niveau qui me permet de jouer le tennis que je souhaite, en particulier en vue de Roland-Garros" (25 mai-8 juin), le deuxième Grand Chelem de la saison où il tentera de décrocher un 25e titre majeur qui serait record.

L'Italien de 24 ans, incrédule au point d'écrire "OMG" ("Oh mon Dieu!") sur une caméra à l'issue de sa victoire surprise contre le lauréat de 24 tournois du Grand Chelem, affrontera au 3e tour le Bosnien Damir Dzumhur (63e).

Le Grec Stefanos Tsitsipas (18e), finaliste à Madrid en 2019, a lui survécu à la perte du premier set contre l'Allemand Jan-Lennard Struff (79e) pour s'imposer 3-6, 6-4, 6-3 au 2e tour.

Il affrontera pour une place en huitièmes l'Italien Lorenzo Musetti (11e), qui l'avait éliminé sur la route de sa première finale en Masters 1000 à Monte-Carlo.

Le N.7 mondial Alex De Minaur s'est lui imposé 6-2, 6-3 contre Lorenzo Sonego (43e) et sera opposé au 3e tour au Canadien Denis Shapovalov (30e), tombeur 6-1, 6-4 du vétéran japonais Kei Nishikori (64e).

Gauff, Keys et Andreeva passent en deux sets

Dans le premier match du jour au stade Manolo-Santana, qui abrite le court central du tournoi de Madrid, la jeune Russe Mirra Andreeva (7e mondiale) a battu 7-5, 6-3 la Polonaise Magdalena Frech (27e).

Lauréate des WTA 1000 de Dubai en février et d'Indian Wells en mars, la droitière de 17 ans n'est plus qu'à une marche d'égaler sa meilleure performance dans la capitale espagnole, un quart de finale en 2024.

Andreeva affrontera en huitièmes l'Ukrainienne Yuliia Starodubtseva (99e), issue des qualifications.

Partenaire de double d'Andreeva, avec qui elle a décroché la médaille d'argent aux Jeux olympiques de Paris, Diana Shnaider a infligé un double 6-0 à la Lettonne Anastasija Sevastova (non classée mais ex-11e mondiale) pour rallier elle aussi les huitièmes de finale.

Sa prochaine adversaire sera soit la N.2 mondiale Iga Swiatek, soit la Tchèque Linda Noskova (31e), qui joueront leur 3e tour dans la soirée de samedi.

Enfin, moins d'un mois après avoir été éjectée en deux sets du WTA 500 de Charleston (terre battue) par Anna Kalinskaya, la N.5 mondiale Madison Keys a pris sa revanche sur la Russe pour se hisser à son tour en huitièmes de finale.

La lauréate de l'Open d'Australie s'est imposée 7-5, 7-6 (7/3) et défiera sa compatriote américaine Emma Navarro (10e) ou la médaillée d'argent du tournoi olympique Donna Vekic (21e) pour tenter de se hisser en quarts de finale.

Après la victoire de Keys, sa compatriote Coco Gauff lui a succédé sur le court Arantxa-Sanchez, le deuxième dans la hiérarchie du tournoi.

La 4e mondiale l'a emporté 6-2, 6-3 contre une autre Américaine, Ann Li (62e), signant sa troisième victoire en autant de duels contre sa compatriote.

F.Brown--ThChM