The China Mail - F1 : Max Verstappen en démonstration en Emilie-Romagne

"Super Max" le savait: sur l'étroit circuit italien Enzo et Dino Ferrari d'Imola, où les dépassements sont difficiles, la qualité du départ était cruciale.

C'est avec un panache qui le caractérise que le Néerlandais, deuxième sur la grille, a pris le meilleur sur le poleman et leader au championnat Oscar Piastri dans les premiers hectomètres de la course, pour remporter sa deuxième victoire de la saison après le GP du Japon.

"Le départ n'a pas été particulièrement bon, mais j'étais sur la ligne extérieure (...) et je me suis dit que j'allais tenter et ça a bien fonctionné", a expliqué Verstappen, quelques instants après l'arrivée.

Depuis 2021 à Imola, aucune victoire n'a échappé au pilote Red Bull, qui a remporté dimanche la 65e victoire de sa carrière dans l'élite.

Dimanche, il offre également la 124e victoire de Red Bull pour son 400e weekend en F1, sous les yeux de l'ancienne vedette brésilienne du foot Ronaldo ou encore la légende italienne de la moto Valentino Rossi.

- Piastri toujours en tête du championnat -

Jamais le champion du monde n'a été inquiété. Pas même par l'intervention de la voiture de sécurité au 46e tour (sur 63), après que l'enfant du pays Andrea Kimi Antonelli a subi un problème mécanique sur sa Mercedes, l'obligeant à abandonner pour la première fois de la saison.

C'est un coup dur pour le jeune Italien de 18 ans, né à quelques kilomètres du circuit et qui a succédé cette année à la légende Lewis Hamilton chez Mercedes.

A l'arrivée, Max Verstappen a devancé les puissantes McLaren que l'on attendait pourtant au sommet, tant l'équipe anglaise affiche un rythme d'enfer depuis le début de la saison.

"C'était une longue course, pas facile pour dépasser, mais nous avons fait ce que nous pouvions", a réagi Lando Norris, deuxième du GP devant son coéquipier Piastri.

Lors de l'intervention de la voiture de sécurité, si le Britannique a été rappelé aux stands pour chausser des gommes neuves plus rapides, son coéquipier Piastri a dû rester en piste, faute de pneus neufs disponibles.

Une fois la course relancée, l'Australien, provisoirement deuxième, s'est logiquement fait doubler par son équipier.

Au championnat, Piastri reste en tête mais voit revenir Norris à 13 points. Verstappen est toujours troisième, à 22 unités du leader.

- Hamilton au pied du podium –

Largement attendue chez elle en Italie, Ferrari sauve l'honneur, portée par la ferveur de ses nombreux tifosi: Lewis Hamilton a terminé 4e, son coéquipier Charles Leclerc, 6e.

Devant des gradins et des collines "rouges" de monde, les deux monoplaces de la légendaire écurie italienne ont assuré l'essentiel après être parties d'une lointaine 6e ligne.

Autre équipe jouant à domicile, Racing Bulls - l'écurie petite soeur de Red Bull, basée à une dizaine de kilomètres du circuit - a fini 9e grâce au Français Isack Hadjar. Son deuxième pilote, le Néo-Zélandais Liam Lawson s'est classé 14e derrière un autre Français, Pierre Gasly (Alpine), 13e.

Esteban Ocon a, lui, dû abandonner, la faute à un problème sur sa Haas. Le Normand conclut un week-end compliqué, marqué par un cruel manque de performances.

H.Ng--ThChM