The China Mail - Top 14: La Rochelle et Castres un pied en phase finale, Vannes proche de la Pro D2

. Paris coule, Clermont rebondit

Pire équipe de la saison à l'extérieur, le Stade français, toujours en quête de son maintien, a réalisé une bonne première période à Clermont, en virant en tête à la pause (17-6) grâce à beaucoup de réalisme.

Mais les Soldats roses ont comme souvent cette saison explosé, encaissant dans une deuxième période à sens unique un 49-3 sans discussion face à des Clermontois impitoyables (55-20), et qui s'accrochent aux portes du Top 6.

Les Parisiens conservent leur 12e place mais sont sous la menace de Perpignan, barragiste à un point derrière.

. La Pro D2 se rapproche pour Vannes

Pour leur dernier match à domicile, les Vannetais se sont lourdement inclinés face à Pau (52-26), et sont tout proches de la Pro D2, avec cinq points de retard sur Paris et quatre sur Perpignan avant la dernière journée.

Les Bretons, la plus mauvaise défense du championnat, ont souffert face aux offensives paloises, avec notamment un doublé du centre international Emilien Gailleton, en très grande forme.

Pas encore mathématiquement relégués, les Bretons devront réaliser un exploit le week-end prochain sur la pelouse de Bordeaux-Bègles, le champion d'Europe, qui se déplace à Toulon dimanche, et espérer un concours de circonstances. Pau, très séduisant depuis plusieurs semaines, garde une mince chance de voir les phases finales.

. Castres et la Rochelle enchaînent

Candidats aux phases finales, les Castrais ont enchaîné un deuxième succès d'affilée contre un concurrent après avoir battu Clermont, en dominant largement Bayonne (33-3) à Pierre-Fabre.

Face à des Bayonnais indisciplinés, les Tarnais ont fini par prendre le large en deuxième période, et grâce à ce succès bonifié peuvent même espérer disputer un barrage à domicile.

La Rochelle a de son côté poursuivi sa remontée fantastique, avec un cinquième succès consécutif, cette fois face à Perpignan (38-15). Bousculés en première période par des Catalans agressifs, les Maritimes ont fini par trouver la faille, mais ont perdu Grégory Alldritt, touché à un genou.

. Fête gâchée pour Chavancy

Entre deux équipes du ventre mou, les enjeux étaient limités à la Défense Arena samedi entre Montpellier et le Racing 92, dont le public voulait surtout fêter le départ de plusieurs cadres du Racing, dont l'enfant du club Henry Chavancy.

Auteur d'un essai en début de match (5e), Chavancy a cependant connu la défaite pour son dernier match à domcile (27-25). Réduits à 14 après le carton rouge pour Billy Vunipola en raison d'un déblayage dangereux, les Montpelliérains se sont accrochés, et ont remporté la rencontre grâce à une pénalité tardive d'Anthony Bouthier, qui retournera à Vannes la saison prochaine.

Les deux équipes, à la saison bien morne, ne peuvent plus jouer les phases finales, même si Montpellier, neuvième, a toujours les cartes en main pour se qualifier pour la Champions Cup.

H.Au--ThChM