The China Mail - Première ligue : Katoto à Lyon, "le meilleur club du monde"

"Je suis très heureuse de rejoindre l'OL Lyonnes, ce très grand club, le meilleur au monde", a déclaré la joueuse de 26 ans, qui compte 53 sélections en équipe de France (37 buts), dans un entretien et une vidéo postés sur le site internet du quotidien régional Le Progrès.

"J'ai hâte de découvrir ce nouveau projet, de nouvelles coéquipières, un nouvel encadrement, un nouvel environnement", ajoute-t-elle, affirmant "vouloir encore participer au développement du championnat de France".

"Je suis impatiente de démarrer et contente d'avoir une actionnaire qui s'investit énormément dans le football féminin et de faire grandir ce club", où elle a signé jusqu'en 2029, poursuit la native de Colombes, en faisant référence à la propriétaire de l'OL Lyonnes, l'Américaine Michele Kang.

Le club lyonnais, qui n'a gagné que le championnat de France en 2024-2025, entend rebondir après une saison décevante avec une élimination prématurée en coupe de France et une élimination douloureuse en demi-finale de la Ligue des champions, battu par Arsenal (4-1) à domicile après avoir gagné à Londres (2-1).

- Nouveau cycle -

Il a déjà annoncé lundi le recrutement de l'ancien entraîneur du FC Barcelone, Jonatan Giraldez, en remplacement de l'Australien Joe Montemurro, parti diriger la sélection d'Australie.

Côté joueuses, l'OL Lyonnes (ex OL féminin) entend rester compétitif au top niveau européen et a déjà recruté l'attaquante internationale allemande Jule Brand. Il s'apprête aussi à faire signer, selon plusieurs médias spécialisés, la milieu de terrain américaine du PSG, Korbin Albert, championne olympique avec les USA aux Jeux de Paris 2024.

Ces dernières saisons, Lyon a déjà souvent fait son marché dans l'effectif du club parisien avec les arrivées de la gardienne Christiane Endler, des attaquantes Kadidiatou Diani et Tabitha Chawinga.

Globalement, OL Lyonnes change de cycle avec les arrivées de joueuses à fort potentiel conjuguées au départ de sept joueuses majeures dont Eugénie Le Sommer, Dzsenifer Marozsan, Vanessa Gilles ou encore Daniele Van de Donk.

Katoto devra aussi s'imposer dans un secteur offensif très fourni avec la concurrence de Chawinga ou Melchie Dumornay, qui devrait toutefois retrouver une place de milieu offensif pour laisser le poste d'avant-centre à la nouvelle recrue.

Elle devrait en revanche rapidement retrouver des connivences avec Diani qui reste sur une saison très aboutie.

- Saison compliquée -

En fin de contrat, la joueuse avait annoncé fin mai son départ du PSG sans évoquer son avenir.

Marie-Antoinette Katoto a vécu une dernière saison compliquée dans un club où elle a été formée et où elle a joué douze ans, disputant 205 matches pour 162 buts.

Katoto a été trois fois meilleure buteuse du championnat de France (2019, 2020, 2022), décrochant le titre de championne en 2021 tout en gagnant deux coupes de France et disputant deux finales (perdues) de Ligue des Champions.

Sa fin de contrat a été marquée par une altercation entre elle et le directeur sportif de la section féminine Angelo Castellazzi. Les deux entretenaient des relations tendues depuis plusieurs mois. Elle a aussi pâti du départ de l'entraîneur Fabrice Abriel, critiqué pour ses résultats et son management mais avec qui elle s'entendait bien.

Elle n'avait joué que les dernières minutes de la finale de la Première ligue au Groupama stadium, le 16 mai gagnée par Lyon (3-0) et était restée sur le banc à l'occasion de la demi-finale contre le Paris FC, remportée par le PSG (3-0).

Avec les Bleues, elle était titulaire mardi à Reykjavik lors de la victoire en Islande (2-0) en Ligue des nations.

X.Gu--ThChM