The China Mail - Tour de France: abandon de Joao Almeida, coup dur pour Pogacar

Le Portugais de 26 ans, quatrième du Tour l'an dernier, souffre d'une fracture sans complications à une côte et d'abrasions sur le corps après avoir été pris dans une grosse chute collective vendredi peu avant l'arrivée à Mûr-de-Bretagne.

Le coureur d'UAE a serré les dents samedi lors de la 8e étape mais, dimanche, il a mis pied à terre à environ 80 km de l'arrivée après avoir traîné en queue de peloton dès le départ de Chinon.

"Je suis tombé un peu malade aussi il y a deux, trois jours donc ce n'est vraiment pas idéal. Je vais faire de mon mieux", avait-il expliqué peu auparavant.

C'est un gros coup dur pour le maillot jaune qui comptait dans la montagne sur le Portugais, en grande forme cette saison avec trois victoires dans une course d'une semaine, dont le Tour de Suisse juste avant la Grande Boucle.

"Il est impressionnant", avait déclaré samedi soir Pogacar en louant le courage d'Almeida avant d'ajouter, prophétique: "demain (dimanche), ce sera probablement pire encore car c'est souvent le deuxième jour après la chute qu'on souffre le plus."

"Pogi" devra donc faire sans son principal lieutenant en montagne face à l'équipe Visma de Jonas Vingegaard, qui présente plusieurs grimpeurs redoutables dans son effectif.

Q.Yam--ThChM