The China Mail - La 14e étape du Tour de France: un "marathon en montagne" jusqu'à Superbagnères

C'est un sacré défi qui attend le peloton au départ de Pau pour une étape de 182 km à 4.950 m de dénivelé positif et quatre grandes ascensions dont deux hors-catégorie.

"Un marathon en montagne", résume Thierry Gouvenou, l'architecte du parcours, auprès de l'AFP, sachant que la météo pourrait rajouter à la difficulté avec de la pluie et des températures fraîches annoncées.

Après 70 km plutôt plats, les coureurs escaladeront le vénérable Tourmalet par Luz-Saint-Sauveur (19 km à 7,4%), puis le col d'Aspin en passant par Payolle (5 km à 7,6%), le col de Peyresourde (7,1 km à 7,8%) et enfin la montée finale de Luchon-Superbagnères (12,4 km à 7,5%), où les favoris devraient s'expliquer.

"C'est l'opportunité d'avoir une arrivée au sommet encore différente dans les Pyrénées, développe Gouvenou. Elle est longue, très longue, pas du tout régulière. Et puis le final, les 3-4 derniers kilomètres sont vraiment durs."

Le parcours a été conçu sur le modèle de l'édition 1986, une étape rentrée dans la légende du Tour, où Bernard Hinault, à l'attaque face à son coéquipier Greg LeMond, s'était effondré dans l'ascension finale.

Le Tour y est passé une dernière fois en 1989 pour la victoire de Robert Millar, devenue Philippa York.

Depuis, rideau, en raison d'un pont insuffisamment solide pour permettre le passage des gros camions du Tour.

La construction d'un nouveau pont permet aujourd'hui un retour de la Grande Boucle dans ce lieu mythique de son histoire.

Départ de Pau à 12h00 (réel à 12h15), arrivée à Luchon-Superbagnères à 17h24 (horaire calculé sur une moyenne de 35 km/h)

O.Yip--ThChM