The China Mail - La 17e étape du Tour de France: peut-être la dernière chance pour les sprinteurs

C'est la quatrième fois en dix éditions que le Tour arrive dans la préfecture de la Drôme après la victoire d'André Greipel en 2015, de Peter Sagan trois ans plus tard et de Mark Cavendish en 2021.

Et cette fois encore, le final est parfait pour les grosses cuisses. "Il y a deux petites côtes de quatrième catégorie que les sprinteurs devraient passer sans problème. A Valence, une belle ligne droite de 700 mètres les attend. Je pense qu'ils ne vont pas laisser passer l'occasion", estime Thierry Gouvenou, le traceur du Tour, auprès de l'AFP.

Dans une 112e édition marquée par de nombreuses étapes accidentées, l'arrivée à Valence au bout de 160 km d'efforts offre la possibilité d'un nouveau duel entre l'Italien Jonathan Milan, porteur du maillot vert, et le Belge Tim Merlier, vainqueur de deux étapes déjà.

D'autant que la dernière étape arrivant dimanche sur les Champs-Élysées à Paris, traditionnellement réservée aux sprinteurs, pourrait leur échapper cette fois puisque les organisateurs ont décidé d'intégrer la sélective butte Montmartre dans le final.

Reste à composer avec la météo qui pourrait dérailler le script mercredi puisque des averses orageuses sont prévues avec des rafales de vent jusqu'à 50 km/h propices à créer des bordures et à semer le chaos au sein d'un peloton très éprouvé.

Jeudi, le Tour de France prendra la direction des Alpes pour deux étapes de montagne très difficiles avec des arrivées au sommet du col de la Loze et de la station de La Plagne.

Départ de Bollène à 13h35 (réel à 13h50), arrivée à Valence à 17h19 (horaire calculé sur une moyenne de 46 km/h)

R.Yeung--ThChM