The China Mail - Foot: Ekitike appelé pour la première fois en équipe France pour remplacer Cherki (FFF)

Les Bleus débutent leur campagne en vue de la Coupe du monde organisée aux Etats-Unis, au Mexique et au Canada, vendredi contre l'Ukraine à Wroclaw (Pologne) et enchaîneront avec un match face à l'Islande, le 9 septembre au Parc des Princes.

Cherki, indisponible ce week-end en Championnat d'Angleterre avec Manchester City, souffre d'une "déchirure du quadriceps gauche", a précisé la FFF.

La promotion d'Ekitike n'est pas réellement une surprise. L'ex-Parisien, international Espoirs (23 ans), réussit des débuts de rêve avec Liverpool (deux buts en deux journées de Premier League) après avoir été acheté cet été 95 millions d'euros à Francfort, où il avait flambé la saison dernière (22 buts toutes compétitions confondues).

L'attaquant né à Reims possède en outre un profil de N.9 dont ne dispose plus le sélectionneur Didier Deschamps depuis la retraite internationale d'Olivier Giroud.

Deschamps n'est peut-être pas au bout de ses peines avant le début du rassemblement des Bleus lundi à Clairefontaine (Yvelines) puisque Ousmane Dembélé est sorti en se tenant l'arrière de la cuisse gauche avec le PSG, samedi à Toulouse en Ligue 1, et le défenseur William Saliba, déjà forfait en juin pour le "Final Four" de la Ligue des nations, a lui aussi quitté prématurément ses coéquipiers d'Arsenal lors du choc de Premier League contre Liverpool dimanche après un choc avec Ekitike.

S.Wilson--ThChM