The China Mail - F1: Norris le plus rapide des essais libres du GP des Etats-Unis

Le vice-champion du monde a devancé le surprenant Nico Hülkenberg (Sauber) et son coéquipier australien Oscar Piastri de respectivement 255 et 279 millièmes de seconde.

Alors que McLaren se dirigeait vers un doublé, l'expérimenté pilote allemand, 38 ans, est venu jouer les trouble-fêtes et s'intercaler entre les deux candidats au titre mondial. Il était même en tête après le secteur 2.

A six Grands Prix de la fin de la saison, Piastri devance Norris de 22 points au championnat du monde mais a été battu par son voisin de garage lors des trois précédents Grands Prix.

Un autre vétéran, Fernando Alonso (44 ans), a pris la quatrième place au volant de sa monoplace Aston Martin, devant le quadruple champion du monde en titre néerlandais, Max Verstappen (Red Bull) et le Thaïlandais Alexander Albon (Williams).

Le Top 10 est complété par les Britanniques George Russell (Mercedes) et Lewis Hamilton (Ferrari), le Français Isack Hadjar (Racing Bulls) et un autre Anglais, le jeune Oliver Bearman (Haas).

Dans cette session très serrée, neuf des dix écuries ont réussi à placer une voiture parmi les dix premiers. Seule Alpine n'y est pas parvenue. Et de loin, l'Argentin Franco Colapinto et le Français Pierre Gasly sont 16e et 17e. Le troisième Tricolore, Esteban Ocon (Haas), a, lui, pris une encourageante 11e position.

Une fois n'est pas coutume, le Monégasque Charles Leclerc, probablement victime d'un problème sur sa Ferrari, a réalisé le 20e et dernier chrono à près de trois secondes de Norris.

Les équipes ont désormais à peine quelques heures pour peaufiner les réglages des monoplaces en vue des qualifications pour la course sprint prévus à partir de 16h30 locales (23h30 en France).

. 1re séance d'essais libres:

Lando Norris (GBR/McLaren-Mercedes) 1:33.294 (23 tours)

Nico Hülkenberg (GER/Sauber-Ferrari) 1:33.549 (24)

Oscar Piastri (AUS/McLaren-Mercedes) 1:33.573 (26)

Fernando Alonso (ESP/Aston Martin-Mercedes) 1:33.639 (23)

Max Verstappen (NED/Red Bull) 1:33.648 (26)

Alexander Albon (THA/Williams-Mercedes) 1:33.920 (27)

George Russell (GBR/Mercedes) 1:33.931 (27)

Lewis Hamilton (GBR/Ferrari) 1:33.965 (25)

Isack Hadjar (FRA/Racing Bulls-Red Bull) 1:34.155 (25)

Oliver Bearman (GBR/Haas-Ferrari) 1:34.333 (27)

Esteban Ocon (FRA/Haas-Ferrari) 1:34.368 (26)

Gabriel Bortoleto (BRA/Sauber-Ferrari) 1:34.478 (24)

Yuki Tsunoda (JPN/Red Bull) 1:34.531 (24)

Lance Stroll (CAN/Aston Martin-Mercedes) 1:34.610 (23)

Liam Lawson (NZL/Racing Bulls-Red Bull) 1:34.619 (25)

Franco Colapinto (ARG/Alpine-Renault) 1:34.653 (25)

Pierre Gasly (FRA/Alpine-Renault) 1:34.665 (24)

Andrea Kimi Antonelli (ITA/Mercedes) 1:34.737 (27)

Carlos Sainz Jr (ESP/Williams-Mercedes) 1:35.874 (9)

Charles Leclerc (MON/Ferrari) 1:36.080 (18)

./bds/nb/hpa

Q.Moore--ThChM