The China Mail - Rugby: réduite à 14, l'Afrique du Sud écoeure l'Italie

Les Springboks, diaboliquement réalistes, ont inscrit quatre essais (40e, 59e, 71e, 78e) sur la pelouse baignée de pluie de l'Allianz Stadium, le stade de la Juventus Turin.

Mais ils ont souffert pendant une bonne heure face à une Nazionale, en pleine confiance après son succès du week-end dernier face à l'Australie (26-19) et redoutable en mêlée.

L'équipe du sélectionneur argentin Gonzalo Quesada a longtemps cru pouvoir décrocher la deuxième victoire de son histoire contre l'Afrique du Sud, neuf ans après un succès 20-18 en novembre 2016 à Florence.

Mais elle n'a pas réussi à concrétiser sa nette domination de la première période et son buteur Paolo Garbisi a manqué deux pénalités et une transformation qui lui coûtent cher.

Les Sud-Africains, réduits à quatorze dès la 12e minute après l'exclusion définitive du deuxième ligne Franco Mostert, ont marqué juste avant de regagner les vestiaires un essai en force lors de leur deuxième incursion dans les 22 mètres italiens (10-3).

Après la pause, l'Italie est revenue à un point grâce à deux pénalités de Garbisi (42e et 52e, 10-9).

Les doubles champions du monde en titre, pourtant réduits à treize après l'exclusion temporaire de Van Staden, ont repris l'ascendant avec une nouvelle pénalité réussie par Handré Pollard et un essai transformé (59e, 20-9).

Ange Capuozzo a redonné espoir aux siens avec un essai en coin (64e, 20-14), mais Grant Williams (71e) et Ethan Hooker (78e), avec chacun un essai, ont fait abdiquer la Nazionale pour la troisième fois cette année (42-24 et 45-0 en juillet).

L'Afrique du Sud a encore deux matches à son programme, contre l'Irlande le 22 novembre et le pays de Galles une semaine plus tard, tandis que l'Italie concluera son année le week-end prochain contre le Chili.

L.Kwan--ThChM