The China Mail - Euro de hand: face à la Norvège, les Bleus doivent faire le plein

Avant de tourner les yeux vers Herning et le Danemark, où ils débuteront la prochaine étape jeudi, les champions d'Europe en titre devront valider leur dynamique acquise après deux rencontres logiquement plus abordables contre la République Tchèque (42-28) et l'Ukraine (46-26).

"On arrive dans de très bonnes conditions pour le premier virage de cet Euro contre la Norvège", s'est satisfait samedi soir Guillaume Gille sur le site de la Fédération française de handball, heureux d'avoir vu les siens se faciliter la tâche après un premier quart d'heure brouillon face aux Ukrainiens.

"Ce match va nous permettre de savoir exactement où on en est", abondait de son côté Thibaud Briet, auteur d'une belle entrée dans la même soirée.

- "On sera devant une salle comble" -

Savoir où les Bleus en sont - après avoir notamment pu ménager leur demi-centre Aymeric Minne samedi et été privés de Hugo Descat - et s'éviter des nœuds à la tête.

Les Norvégiens, dont la dernière médaille (en bronze) remonte à l'Euro-2020, ont aussi assuré leur qualification samedi. Mais en battant difficilement les Tchèques, grâce notamment à 14 arrêts de Torbjorn Bergerud et neuf buts d'August Pedersen quand l'ancien du PSG et star de la sélection Sander Sagosen a été limité à un 3/10 devant la cage.

"On sait qu'on sera devant une salle comble lundi, et notre objectif sera de rester invaincus", a déclaré auprès de l'EHF (fédération européenne de handball) Pedersen, au moment d'évoquer le choc du groupe C.

Et cette finale du premier tour vaudra bien plus qu'une première place ou un statut d'équipe invaincue. Le vainqueur emportera avec lui à Herning les deux points acquis contre son adversaire.

De quoi débuter le tour principal dans les meilleures dispositions alors que la liste des adversaires potentiels des Bleus donne déjà le ton de la difficulté à rallier le dernier carré, objectif affiché par Gille et sa troupe avant la compétition.

Les coéquipiers de Ludovic Fabregas devraient y croiser la route de l'Espagne, en passe de se qualifier avec deux victoires, du Danemark, épouvantail de la compétition mais aussi du Portugal, contre qui ils avaient dû batailler pour aller chercher le bronze au dernier Mondial.

Enfin dans le groupe A, la Serbie a battu ce week-end l'Allemagne, vice-champion olympique en titre (30-27). Laissant encore un peu de place au suspense.

J.Thompson--ThChM