The China Mail - Ski: Scheib marque son territoire à Kronplatz, Brignone à pas de géante

Sur l'exigeante "Erta" de Kronplatz, ou Plan de Corones, Scheib, 3e temps de la première manche, a devancé la Suissesse Camille Rast, 2e à 37/100e, et la Suédoise Sara Hector, 3e à 46/100e après avoir signé le meilleur chrono sur le premier tracé.

L'Autrichienne a décroché sa quatrième victoire de l'hiver et de sa carrière sur le circuit mondial. Elle est montée pour la sixième fois sur le podium d'un géant de Coupe du monde, en sept courses, et caracole en tête du classement mondial de la spécialité avec 139 points d'avance sur Rast.

"J'étais déçue après ma première manche, ma seconde manche était beaucoup mieux, même si cette piste est vraiment un sacré défi. Je ne m'attendais pas à réussir une telle saison, même si je l'espérais", a déclaré l'Autrichienne de 27 ans.

A dix-sept jours du coup d'envoi des JO-2026 de Milan Cortina (6-22 février), elle fait figure de grande favorite du géant olympique.

- Shiffrin 4e -

D'autant que Mikaela Shiffrin, proche de la perfection en slalom, court toujours après son premier podium de l'hiver en géant. L'Américaine, 4e à 86/100e de Scheib, oscillait entre satisfaction et frustration.

"Après où j'en étais en géant l'hiver dernier, j'aurais rêvé d'une 4e place en début de saison, mais je veux plus que cela. Je fais encore des erreurs, j'ai encore du boulot qui m'attend", a constaté Shiffrin, solide leader du classement général de la Coupe du monde avec 140 points d'avance sur Rast.

A moins que Brignone mette tout le monde d'accord dans un peu d'un mois lors du géant des JO-2026 le 15 février à Cortina.

Très attendue 292 jours après s'être blessée gravement (double fracture tibia-péroné de la jambe gauche), la N.1 mondiale de l'hiver dernier a fait sensation sur l'une des pistes les plus exigeantes du circuit.

Septième après la première manche, elle s'est finalement classée 6e à 1 sec 23/100e de la vainqueure du jour alors qu'elle avait présenté ce géant de reprise comme un simple test.

Un retour tonitruant qui a fait passer "Fede" d'un éclatant sourire à des larmes au moment de commenter sa course: "Cela a été difficile de venir ici, de me lancer sur cette piste avec aussi peu de jours d'entraînement, je suis arrivée ici avec peu de certitudes", a reconnu la championne du monde en titre de géant.

- "Emouvant et difficile" -

"J'avais envie de courir, de me lancer, cela a été beau mais aussi très émouvant. Il y avait de la tension, des émotions, cela a été difficile, mais maintenant je suis contente", a-t-elle poursuivi.

Rassurée, Brignone qui a révélé la veille qu'elle n'avait pas connu un jour sans douleur depuis sa lourde chute le 3 avril durant les Championnats d'Italie, devrait maintenant mettre l'accent à l'entraînement sur les disciplines de vitesse.

"L'idée, cela serait d'aller à Cortina", a-t-elle expliqué. Car la "Tigresse", son surnom, n'entend pas se contenter du géant aux JO-2026 et espère aussi s'élancer en descente le 8 février et en super-G quatre jours plus tard.

Sa compatriote Sofia Goggia, qui sortait déjà d'un week-end décevant en descente et super-G à Tarvisio, est partie à la faute dès les premières portes de la première manche.

"Ce n'est pas la meilleure période, mais mon ski est en place, je suis bien physiquement", a balayé la championne olympique 2018 de descente.

La seule Française qualifiée pour la manche finale, Clara Direz, est rapidement partie à la faute sur le second tracé.

C.Fong--ThChM