The China Mail - XV de France: Jalibert saisit l'ouverture en bleu

Le Girondin (27 ans, 35 sélections) a repris avec succès une histoire contrariée avec le XV de France, avec un essai mais aussi une constellation de coups d'éclat. Il va donner au sélectionneur Fabien Galthié des maux de tête au retour de Romain Ntamack, blessé pour le début du Tournoi mais qui devrait revenir dans le groupe d'ici à la fin de la compétition.

Jeudi, Matthieu Jalibert a parfaitement saisi sa chance, dans la lignée de sa première partie de saison exceptionnelle avec son club, l'Union Bordeaux-Bègles.

Après un début de match sobre, contraint par la pression irlandaise dans le camp bleu, il a su appuyer sur l'accélérateur, avec une deuxième partie de première période décisive.

Il est à l'origine du premier essai en tentant un 50-22, qu'il aurait réussi si Sam Prendergast n'avait pas sauvé la touche en tapant au pied. Le dégagement, réceptionné proche de la ligne par les Bleus, a abouti deux passes plus tard sur une accélération victorieuse de Louis Bielle-Biarrey (7-0, 13e).

Quelques minutes plus tard, il marque le deuxième essai bleu, servi par Dupont après une mêlée à cinq mètres de l'en-but irlandais. Sur la pelouse glissante du Stade de France, son petit crochet, a mis dans le vent deux Irlandais (14-0, 17e).

Et le troisième essai part de sa "spéciale": un petit coup de pied par-dessus le rideau défensif vert, récupéré un peu acrobatiquement avec une passe pour Jean-Baptiste Gros. Le décalage était fait et deux passes plus tard, Charles Ollivon aplatissait (22-0, 34e).

Resté sur la pelouse jusqu'au terme de la partie, Jalibert a conclu sa prestation convaincante d'une passe décisive pour Théo Attissogbe (80e, 36-14).

- "associer les forces" -

Mais en dehors même de ses actions de classe, le travail de Jalibert a été bon, bien aidé pour cela par les avants bleus surpuissants qui ont mis au supplice les Irlandais.

Le joueur de l'UBB est resté loin des rucks, servis pour l'essentiel dans un deuxième temps, après qu'Antoine Dupont a lancé ses avants.

La connexion avec Dupont s'est aussi exprimé par moments, dont une fois où sa passe rapide aurait pu amener un essai (16e).

"Ce que j'attends très clairement de la charnière, c'est cette complicité, cette concentration, cette capacité à associer les forces autour d'eux, (...) la manière dont on va sortir les ballons pour les jouer sur les extérieurs, et collectivement bien sûr", avait avancé Fabien Galthié lors de la présentation de la composition des équipes.

Défensivement, un de ses points faibles, mais sur lequel il a beaucoup travaillé depuis un an, Matthieu Jalibert a été placé dans le second rideau, avec l'arrière Thomas Ramos. Il n'a pas eu à beaucoup s'illustrer, hormis en venant au secours de Ramos sur un coup de pied rasant, ce qui a permis aux Bleus de conserver le ballon, et en chassant avec succès un Irlandais (58e), ce qui n'a pas empêché les visiteurs de marquer leurs premiers points dans la suite de l'action.

Reste maintenant à Matthieu Jalibert de confirmer son match, peut-être le plus abouti en Bleu. Il a fait une bonne partie de chemin, après s'être mis en retrait de la sélection en novembre 2024, lassé de son rôle de porte-boucliers à Marcoussis.

Il n'est pas dit que malgré sa prestation, il ne rebascule pas hors de la feuille de match si Fabien Galthié lui préfère de nouveau Romain Ntamack et ne met, comme souvent depuis un an et demi, aucun ouvreur sur le banc.

"Il a pris conscience de certaines choses, il a mis du sens dans sa préparation et dans son engagement sur le terrain. Et très honnêtement, je pense que depuis environ un an, il a sincèrement évolué. Il a grandi dans sa vie d'homme, certainement, mais cela lui a permis d'étoffer un petit peu sa vie de joueur" louait en début de rassemblement l'entraîneur adjoint William Servat.

Q.Moore--ThChM