The China Mail - Ski: Vonn chute, sa compatriote Breezy Johnson championne olympique de descente

Âgée de 30 ans et championne du monde en titre, Johnson n'a jamais gagné de course en Coupe du monde. Mais elle compense désormais très largement dans les courses d'un jour avec ce doublé Mondiaux-JO ! Elle a devancé de justesse l'Allemande Emma Aicher, 2e à 4/100e, et l'Italienne Sofia Goggia, 3e à 59/100e.

Elle devient la deuxième Américaine à devenir championne olympique de descente après... Lindsey Vonn, il y a 16 ans à Vancouver.

Si la "Speed Queen", que tout le monde attendait, a lourdement chuté avec le dossard 13, refroidissant l'ambiance et entraînant une longue interruption de la course, Breezy Johnson, partie parmi les premières (dossard 6), a débuté plutôt prudemment dans les pentes les plus ardues de la célèbre Olimpia delle Tofane. Elle a fait une première différence un peu avant la mi-pente, puis dans le bas du parcours.

Dans le siège du meilleur temps provisoire, elle a assisté incrédule à la chute de Vonn puis, une fois le titre acquis, a essuyé des larmes de joie, avant d'afficher un large sourire.

Dire qu'en Coupe du monde, la skieuse de Salt Lake City ne compte donc aucune victoire, et seulement neuf podiums, dont huit en descente, depuis le début de sa carrière il y a dix ans !

Il est vrai qu'avant de réaliser ce doublé Championnats du monde 2025 et JO-2026, Breanna "Breezy" Johnson a eu un parcours semé d'embûches, avec une longue interruption.

Elle s'est blessée gravement à un genou juste avant les Jeux de Pékin en 2022, avant d'être suspendue 14 mois pour manquements à ses obligations antidopage (trois "no shows"), ne retrouvant le circuit qu'en décembre 2024.

Mais son titre mondial à Salbaach (Autriche) en mars 2025, à 29 ans, lui avait manifestement donné des idées...

Et sans doute a-t-elle aussi été mise en confiance par le second entraînement officiel de samedi, où elle avait réalisé le meilleur temps, comme un présage.

Les trois Françaises n'ont elles pas réussi d'exploit, Laura Gauché terminant 13e à 1 sec 88/100e, devant Romane Miradoli (16e à deux secondes) et Camille Cerutti (24e à 4 sec 31/100e).

"C'est ma meilleure descente de l'année. C'est bien de montrer son meilleur ski aux Jeux. Après, faire 13e aux Jeux, ça sert à rien, il n'y a que les trois premières places qui comptent. Je vais quand même essayer de garder le positif pour le combiné", a réagi la meilleure tricolore dimanche.

R.Yeung--ThChM