The China Mail - JO: lourde chute pour Vonn, premier titre pour les Bleus en biathlon

La médaille d'or des biathlon s'ajoute l'argent décroché par le fondeur Mathis Desloges. Les Bleus comptent également sur le nouveau phénomène du patinage de vitesse Timothy Loubineaud pour alimenter le compteur de médailles.

. Ski alpin: Vonn est tombée

L'aventure olympique -- et sûrement la carrière-- de Lindsey Vonn s'est arrêtée brutalement après moins de 15 secondes de course, lors de la descente de Cortina. Considérée comme l'une des stars du ski alpin, l'une aussi des meilleures skieuses de l'histoire avec ses 84 victoires en Coupe du monde, ses quatre globes de N.1 mondiale, son sacre olympique en descente en 2010, Vonn, 41 ans, a lourdement chuté.

L'Américaine est restée de longues minutes au sol, avant d'être évacuée par hélicoptère.

Elle avait fait le pari de s'élancer sur l'Olimpia delle Tofane, l'une des pistes les plus exigeantes du circuit féminin, sans ligament croisé antérieur au genou gauche, conséquence d'une lourde chute il y a huit jours.

La "Speed Queen", revenue à la compétition l'hiver dernier après presque six années d'une retraite qu'elle croyait définitive, avait passé deux tests concluants en signant les 11e et 3e temps des deux entraînements officiels.

Le titre est revenu à une autre Américaine Breezy Johnson, devant l'Allemande Emma Aicher et l'Italienne Sofia Goggia.

. Les biathlètes en or et au rendez-vous

Deux hommes (Éric Perrot et Quentin Fillon Maillet) pour commencer, et deux femmes (Lou Jeanmonnot et Julia Simon) pour finir: le relais mixte français est devenu champion olympique sur le site en altitude d'Anterselva, répondant aux immenses attentes placées dans la discipline. Le biathlon est, depuis les années 2000 le principal pourvoyeur de médailles de sport français aux Jeux d'hiver (34 au total, dont quatorze en or).

Légèrement en retard après les deux premiers relais de Perrot et Fillon Maillet, les Français ont comblé l'écart grâce à Lou Jeanmonnot, impériale sur les skis, puis Julia Simon, impeccable au tir (10/10). Au passage, Julia Simon a justifié sa sélection dans le relais, quelques mois après sa condamnation à trois mois de prison avec sursis pour vol et fraude à la carte bancaire, puis une suspension d'un mois en novembre pour l'utilisation à plusieurs reprises de la carte de crédit d'une coéquipière et d'une kinésithérapeute de l'équipe de France.

La France avait déjà été sacrée dans la discipline en 2018 et médaillée d'argent quatre ans plus tard.

. Ski de fond: première en argent pour Desloges

Il s'appelle Mathis Desloges... Ce fondeur, licencié à Villars de Lans, a décroché la première médaille française, en argent, dans l'épreuve du skiathlon où les participants doivent changer de skis à mi-parcours (10 + 10 km) pour passer du style classique au style libre (ou skate).

Desloges, 23 ans, a pris la deuxième place derrière le grand favori, le Norvégien Johannes Klaebo, qui empoche un sixième titre olympique sur la piste de Tesero. Un autre Norvégien Martin Nyenget complète le podium.

. Patinage de vitesse: Loubineaud pour l'histoire

À l'inverse du biathlon, le patinage de vitesse tricolore n'a jamais encore décroché de médaille olympique. Cela pourrait changer grâce à Timothy Loubineaud, un policier girondin de 29 ans venu du roller et nouvelle terreur du 5.000 m.

Le 14 novembre, il a créé la sensation en s'offrant le record du monde de la distance sur l'anneau ultra-rapide de Salt Lake City, aux États-Unis, une marque depuis améliorée par un Tchèque puis un Norvégien.

Il fait désormais partie du top 5 mondial du 5.000 m et abordera la première épreuve masculin sur l'anneau de Rho-Milan en prétendant au titre (16h00).

Loubineaud peut aussi briller sur 10.000 m, le 13 février, et en mass-start huit jours plus tard, sans oublier en poursuite par équipes avec une équipe de France qui commence à donner quelques frayeurs aux Néerlandais et Canadiens.

B.Clarke--ThChM