The China Mail - JO-2026: les inattendues Rädler-Huber en or, Shiffrin craque encore

L'Olimpia delle Tofane n'a guère d'égard pour les stars américaines du ski alpin.

Deux jours après le rêve fracassé en descente de Lindsey Vonn, gravement blessée à un tibia, la redoutable piste tracée au milieu d'abruptes parois des Dolomites, a joué cette fois un sale tour à la reine incontestée du ski alpin, Mikaela Shiffrin, et a prolongé son cauchemar olympique qui dure depuis 2018.

Idéalement lancée par Johnson, championne olympique de descente dimanche et meilleur chrono du premier tronçon, Shiffrin, 30 ans, avait tout en main pour s'offrir le troisième titre olympique de sa carrière.

Mais l'Américaine a complétement perdu pied entre les piquets et a vite dilapidé l'avance que Johnson avait creusée en descente.

Peu à l'aise sur la neige salée, la leader de la Coupe du monde, qui a pourtant remporté sept des huit slaloms de l'hiver, a franchi la ligne d'arrivée avec le 15e chrono du slalom, à 31/100e des nouvelles championnes olympiques.

C'est peu dire qu'Ariane Rädler et Katharina Huber n'étaient pas attendues à pareille fête: elles n'avaient jamais brillé jusque-là dans un grand rendez-vous et leur palmarès n'a pas l'éclat de celui de Shiffrin ou même de Johnson.

- " Ni raté ni réussi" -

A 31 ans, Rädler, 8e de la descente dimanche, n'est montée qu'à deux reprises sur un podium en Coupe du monde, en super-G, tandis que Huber, 31 ans aussi, compte un seul podium sur le circuit mondial, en parallèle par équipes.

Deuxièmes après la descente, elles ont devancé à l'issue du slalom les Allemandes Kira Weidle-Winkelmann et Emma Aicher qui s'est offerte sa deuxième médaille d'argent des JO-2026 après celle de la descente, 2e à 5/100e, et les Américaines Jacqueline Wiles et Paula Moltzan, 3e à 25/100e..

Shiffrin, sacrée championne du monde de combiné par équipes avec Johnson il y a un an, reste donc bloquée à deux titres olympiques (slalom en 2014 et slalom géant en 2018).

Et surtout, elle n'a pas encore tourné définitivement la page de cauchemardesques JO-2022 de Pékin, dont elle était revenue les mains vides et le moral en berne alors qu'elle survolait cet hiver-là le circuit mondial.

Elle a encore deux épreuves à son programme à Cortina, le slalom géant le 15 février et le slalom, sa discipline de prédilection, le 18.

Les Françaises Laura Gauché et Marion Chevrier, 4e chrono du slalom, ont terminé à la 8e place, à 1 sec 13/100e des championnes olympiques autrichiennes, tandis que Romane Miradoli et Marie Lamure, bien placées après la descente (8e), n'ont pas terminé l'épreuve après la sortie de piste de Lamure.

"C'est ni raté ni réussi, on va dire. Il n'y a que les médailles qui comptent. Huitième, ça ne sert à rien", a constaté Gauché.

M.Chau--ThChM